Я чувствую себя больным и усталым, закутан в два толстых плаща и мне очень зябко. Минувшее сражение, последняя серьезная схватка Северной войны, как вслед за нашими врагами стали именовать Крестовый поход против венедов славянские князья, далось мне нелегко. Многочисленные ушибы и пара сломанных ребер, контузия головы и пара вывихов, отбитые внутренности и поврежденный левый глаз, который ничего не видит, а помимо того обширная кровопотеря. Вот таков итог победоносной для Венедии битвы лично для меня.

  Впрочем, о событиях последних нескольких дней следует рассказать по порядку.

  После гибели Бернарда Клервоского на холме, где находилась ставка короля Конрада Третьего, произошел сильный взрыв, который мог быть вызван резким выбросом энергии, которую принято называть магической, или еще чем-то. Уцелели немногие, и крестоносцы, которые потеряли командный центр, растерялись, а наши полководцы, напротив, проявили себя с самой наилучшей стороны. Кольцо окружения вокруг захватчиков сжалось, и после многочасового сражения они были вырублены вчистую. Католики дрались ожесточенно, но каждый вражеский военачальник и архиепископ думал только о себе, и за это поплатилась вся армия. Венеды пленных не брали, даже знатных феодалов, и к полудню все было кончено.

  Что же касается меня, то мое героическое тело подобрали наступающие варяги и сразу же отправили к волхвам-целителям. По этой причине я не успел получить обморожение конечностей и не истек кровью. А спустя двенадцать часов, ближе к вечеру следующего дня, я пришел в себя и обнаружил рядом с собой верховного волхва бога Яровита старика Огнеяра, который тоже участвовал в сражении и сразил нескольких крестоносцев. С ним мы обсудили то, что произошло в ставке германского короля, и он мои действия одобрил. После чего я был предоставлен сам себе и смог принять сотников моей дружины, которые доложили о потерях.

  От войска города Рарог остались рожки да ножки. Степняков всего семьдесят пять человек. Воинов Ивана Ростиславича Берладника двадцать девять. Варогов пятеро вместе с рыжим Торарином. Пруссов, киевлян и варягов, из экипажей кораблей, сто тридцать человек, и плюс к ним семеро Хеме вождя Калеви Лайне. Итого, общая численность дружины Вадима Сокола составила двести сорок шесть воинов, из которых половина имела ранения разной степени тяжести. Вот такие неутешительные расклады, а когда-то, всего лишь прошлой весной, я высаживался в Верхней Саксонии с войском в четырнадцать сотен отменных бойцов.

  Однако война есть война и здесь ничего не попишешь, ее законы суровы и за разгром противника мы заплатили тяжелую цену. Говоря 'мы', я имею ввиду не только себя, а всех венедов и наших союзников. Пал в битве князь Василько Святославич, коему вражеский меч раскроил голову. Был убит попавшим в грудь арбалетным болтом молодой и горячий Вукомир. Рядом с ним остался лежать на снегу бездыханный Прибыслав, старший сын князя Никлота, который в известной мне истории после ряда поражений перешел на сторону германцев. Сам князь бодричей лишился одной ноги, а Мстиславу Виславиту ударом копья вынесли половину челюсти. И это только те люди, которых я знал лично, а так-то мы недосчитались половины армии.