Поболтали о жизни, договорились, что сегодня-завтра майор вылетит в Протекторат, а после дождей вернется в Порто Франко, чтобы слетать на старую Землю, и свяжется со мной.

В конце опять вернулись к теме пропусков на Землю.

– Чувствую, что Беляева с этими поездками на Землю что-то мутит, не пойму что, – сформулировал свои сомнения Корнев. – Теперь и отказаться от них нельзя, и руководству сказать нельзя. Если сами узнают – проблемы будут. Хоть со службы уходи.

– На то и рассчитано, я думаю. Рано или поздно госпожа Беляева обратится к тебе с просьбой, и придется ее выслушать. И отказать будет сложно, уж она постарается, и морковку перед носом повесит, и ту же морковку по-другому использовать пригрозит.

– Зачем ей это?

– Был у меня как-то знакомый. Он делил людей на три категории. Люди обычные, которых можно уволить, а потом на рынке купить по рублю за пучок. Люди ценные, которых надо беречь, холить и лелеять. И люди уникальные. Без которых какие-то вещи просто становятся невозможными. Если такой попал в обойму, нужно его держать, даже если прямо сейчас некуда использовать, даже если придется серьезные усилия потратить. Вот мы с тобой стали уникальными. Сделали то, что другие сделать не могли. Решили проблему раньше, чем она разрослась до такой степени, что всех накрыло бы. А руководители вообще любят людей, которые решают проблемы, а не создают их.

– Значит и к тебе она обратится с просьбой рано или поздно?

– И ко мне тоже, но меня сложнее в друзья записать. У меня вот земля есть, дом, бизнес, женщины вот… две. Но она постарается, я думаю.

Напоследок успокоил майора:

– Ты не грузись. Если решить уходить из Протектората, у меня место найдется. Рекомендации не потребуются, кусок степи для строительства дома найдем. Воевать с кем тоже найдется, я думаю. Мир тут такой, беспокойный.

Так и разбежались. Он в гостиницу, к своим людям и собираться для отлета, я в поместье, радовать своих дам подарками.

***

Неугомонная Вера все-таки вышла замуж за Олега, Поля и Руслана. Повара устроили им праздничный обед, мы пили холодную водку, невеста смущалась и краснела за столом. Впрочем, после нескольких тостов шутки за столом начали звучать такие, что любая бы покраснела.

А на следующий день пошли дожди.

Сначала это была просто плохая погода с сильным ветром с моря.

Потом начались частые, почти ежедневные, сильные грозы, перемежающиеся с солнцем и душной жарой. Температура поползла вверх, к тридцати пяти.

Ложе оврага наполнилось водой и превратилось в мутную медленную речку.

Уже через несколько дней земля так пропиталась водой, что расползалась под шиной автомобиля. Там, где не было плотной травы, на ноги мгновенно налипали комья грязи. Единственным транспортом, способным добраться от поместья до города, стали переставленные на дутые колеса машины.