У лейтенанта сдали нервы. Он бросил грибы и побежал в сторону поворота на стрельбище. Он бежал очень быстро, но все равно не успел. Его уже ждали, и свернув с дороги, он увидел впереди в сгустившихся сумерках, что-то большое и лохматое.

Остановившись и невольно оглянувшись, он увидел, что к нему из леса, огромными скачками, несется на него огромное животное. Мозг от увиденного захватила паника, и, развернувшись, он побежал дальше по дороге.

Ветер свистел в ушах, сердце испуганной птицей билось в его груди, а руки мелькали, захватывая ладонями воздух и пытались помочь ногам, одетым в грубые берцы.

Уже достигнув железнодорожных путей, он всё ещё имел на хвосте непонятное нечто. Хоть оно и отстало от лейтенанта, но похолодев от ужаса, он увидел впереди перекрытую дорогу.

Навстречу ему, медленно распрямляясь, поднимался огромный медведь. Встав на задние лапы, он задрал свою морду вверх и громко зарычал:

— Ааграаахааа.

То, что Ванин не впал в ступор, доказывало только одно, что у него в роду, ни у кого не было "медвежьей болезни", и на опасность он реагировал по-другому.

Резко затормозив, он начал лихорадочно оглядываться пытаясь найти возможность уйти от неведомой опасности. Но путь со всех сторон был перекрыт зверями, которые стали неспешно приближаться к нему.

"Щас сожрут", — мелькнула паническая мысль и он больше не раздумывая, бросился вправо, где почти рядом с дорогой плескалось болото. Чернея, среди кокетливо белеющих березок и покрытое толстым слоем мазута, вытекающим из прохудившихся резервуаров котельной.

" Уж туда то они не полезут", — думал он бредя по пояс в воде и мазуте.

Лучше в мазуте, чем в животе у медведя, но все три зверя вдруг торжествующе взревели и бросились вслед за ним, а обычное болото неожиданно закрутившись водоворотом вокруг него, стала засасывать его во внутрь — последнее, что он помнил — это была оскаленная морда жуткого зверя.

"Брррр, боррр, бырррррр, брммрмм", — тусклые назойливые звуки проникали в его сознание, потухшее совсем недавно. Его сознание словно раздваивалось и разтраивалось, он плыл в каком-то мареве, похожем на густой кисель и всеми силами пытался сфокусироваться, но пока безуспешно.

Неясное бормотание становилось все громче и громче, громче и громче, пока не перешло в инфразвук, после чего он стал различать слова, сначала неясно, а потом все четче и четче.

Да, да, да, кто тут у нас попался! — О, молодой, сильный — но еще слабый и глупый — но зато знающий!

Ленивый — но умеющий, гордый — но добрый, вспыльчивый — но отходчивый. Ну посмотрим, посмотрим, что из тебя получится — защитник или смазка для мечей пришельцев.