— И это — лейтенант флота! — я показательно громко вздохнул. — Торпеду с РЭБ увидел и испугался.

— Я… Я не испугался, сэр! Этим, я про помехи и прочее, занимаются специализированные корабли, сэр! Не мы!

— Новые времена — новые правила, понимаешь, — спокойным, немного вкрадчивым голосом произнёс я. — Теперь ты понимаешь, почему я тебя вызвал?

— Вы всё знали заранее, сэр? Да? А я… Выходит я зря панику поднял? Сэр?!

Нет, мальчик, панику ты поднял не зря, своевременно ты её поднял. Очень своевременно — мне хотелось сказать ему именно эти слова, но, вот именно их, я произнести не мог.

— Слушай сюда, артиллерист! То, что внутри торпед — не твоего ума дело. Понял?

— Так точно, сэр!

— Двигатели — основные и маневровые, у них в порядке?

— Так точно, сэр!

— Пусковые? Запустить их мы можем?

— Не сомневайтесь, сэр! Всё в полном порядке, сэр!

— Вот и хорошо. Ты должен их запустить, понял? Остальное — не твоя проблема. Понял? Повтори!

— Я должен произвести пуск торпед по вашей команде, сэр. — послушно повторил он.

— Хорошо. Об отсутствии Вэ-Вэ — никому не слова.

— Есть, сэр!

— Отбой!

Отключив связь я ещё с пол минуты тупо смотрел на экран комма.

Здорово, чё. Снаряды — с блокираторами, торпеды — с каким-то модулем, мутным. Мне было ясно, что нас, ну — как минимум нашу Астролябию, гении из штаба собирались использовать втёмную. Или, чего ещё хуже, для решения некой, грязной задачи. И не рыпнешься ведь!

Намёк про Аркана и Весельчака я понял правильно — чуть мы дёрнемся, как сразу, хоп — и мы враги Империи, со всеми, легко прогнозируемыми, последствиями.

Моё внимание привлёк лёгкий шорох, исходящий со стола, и я поднял голову. Там, в окружении сургучных осколков и крошек, медленно превращалось в прах послание из штаба флота.