Всё было верно, и я встал, направляясь к выходу — наверняка парни уже заждались начала пьянки.
Внутри зала «Зелёного Туза» было, по сравнению с улицей темно и я замер на пороге, ожидая, пока глаза привыкнут к царившему здесь сумраку. Негромко играли музыканты на сцене, а, впереди, в клубах табачного дыма просматривался стол с собравшимися, и, судя и по дыму, и по их голосам, народ держался, не налегая на спиртное, в ожидании моего появления.
— Сэр! — подошедший Жбан подхватил меня за руку и поволок к столам. — Мы уж беспокоиться начали — все в сборе, а вас нет!
— Погоди, — глаза, наконец, привыкли, и я осмотрелся.
М-да…
Всё повторялось, или шло по кругу, спирали, если вам так угодно.
Столы были составлены углом — точно, как при моей первой пьянке на этой станции — и место по центру, рядом с которым сидел, призывно махавший рукой Шнек — пустовало, ожидая меня — капитана и командира этих людей, решившихся идти за мной и доверивших мне самое дорогое что у них было — свои жизни.
Сесть мне не дали — стоило только подойти к своему месту, как Шнек, явно уже успевший принять пару стопок — для поправления нервов, не иначе, сунул мне в руку до краёв налитую рюмку и тут же постучал ножом по стоявшей перед ним бутылке.
Дождавшись, когда в зале наступит тишина — даже музыканты на сцене прекратили наигрывать что-то ритмичное и весёлое, я откашлялся:
— Экипаж, — я обвёл взглядом собравшихся — все смотрели на меня, держа свои порции алкоголя наготове. — Спасибо, мужики. Спасибо! Мы ещё успеем осознать — через что мы прошли, помянем наших товарищей и обсудим то, что нам предстоит. Но это будет потом, не сейчас. Послезавтра, через два дня, не знаю. Но будет — обещаю!
Я усмехнулся и мой экипаж ответил мне улыбками.
— А сейчас… Давайте гулять! Экипажу Вольного эсминца «Весельчак» — песни петь и веселиться! Мы вырвались, мужики!