ВИП-охота, это серьёзное мероприятие, на которое приезжают Очень Важные Люди, дабы в тишине и покое, на лоне природы, отдохнуть душой и телом, разумеется, и, заодно, порешать важные вопросы. Жён, подруг и даже официальных любовниц в такие поездки не берут, это сугубо мужское мероприятие и вообще, бабам в лесу делать нечего. Без баб в лесу, правда, тоже скучновато, так что к услугам высоких гостей имеется аж целый выездной бордель, так называемый ВИП-эскорт, и этих девочек присные Зазы уже не пасут, это совершенно иная структура, я даже предположить не могу, под кем находящаяся. Хотя, под кем, под кем? Под «гебней», под кем же ещё! Девушки там все как на подбор словно сошли с обложек журналов, есть даже негритянка или мулатка, что выглядит невероятной экзотикой.

Мы стояли в оцеплении, пока загонщики выгоняли под выстрел оленя. Звуки охотничьих рожков, звонкий стук деревянных колотушек, даже крики людей были слышны уже совсем рядом. Компания гостей была небольшой, два депутата профильных комитетов, один из советников, какой-то тихий и не приметный человечек с внешностью Акакия Акакиевича из гоголевской «Шинели», ну и Сан Саныч. «Акакий Акакиевич» уже поднял ружьё, Маузеровский карабин с оптикой, когда я понял, что у нас ещё одни «гости». Снова те же симптомы — накатившее раздражение, переходящее в злость, и почти стопроцентная уверенность, откуда именно ждать появления Тьмы.

— Влад, Дима, Рома! — окликнул я подчинённых. — Внимание!

— Что? — насторожился Владислав.

— Да вон там, вроде, видел что-то, — соврал я, показывая на опушку леса метрах в ста от нас.

Мы сами находились на окраине большой проплешины, последствия лесного пожара где-то двухгодичной давности. Дальше огню распространиться помешала болотистая почва, скрытая сейчас толщей снега. Вот оттуда, из леса за гарью, что-то и шло к нам.

— Видишь что? — спросил я через полминуты, заметив, что снайпер смотрит на одно единственное место через прицел.

— Есть что-то, — пробормотал он. И спросил: — Стревять?

Сложный вопрос. Выстрелим — испортим охоту, не выстрелим, последствия могут быть гораздо хуже. Я приложил к глазу бинокль. Ни черта не вижу! В смысле, не вижу, что там. Но чувствую.

— Погодь, — я принял решение.

Пять сек ждём… Что-то шевельнулось, что-то практически неразличимое в тени еловых лап, но это что-то коснулось ветки. А зимой в лесу ветки имеют свойство сбрасывать снег, вызывая мини-лавины.

— Видишь?! — спрашиваю у Владислава.

А у самого уже в ушах шумит от выброса адреналина. Оно там!

— Не уверен, — отвечает он, — но что-то есть.