Выход из прыжка прошёл абсолютно рутинно — серый туман спал, уступив место самой обычной черноте пустого пространства.

Всё так же, как и везде, блестели колючие огоньки звёзд — словом всё было как всегда, словно прибыли мы не в пространство таинственной звезды, а в соседнюю систему и сейчас, из динамиков, раздастся механический голос нав буя, приветствующий нас на новом месте.

И, вдобавок, сколько я не крутил головой, как сильно не напрягал зрение — звезды видно не было — прямо по курсу не было ничего. Ни центрального светила, пусть даже очень и очень тусклого, ни других звёзд, разместивших пылающие сферы своих тел где-то далеко-далеко за местным солнцем.

— Док? — повернув голову вправо я окликнул своего спутника, разместившегося в небольшом техническом закутке сзади справа от моего кресла. По идее разработчиков, там, в небольшой нише, должен был располагаться багаж пилота или некий груз, требующий срочной доставки, но сейчас, так сидел, приняв позу эмбриона, Жвалг.

— Док? Ты там жив ещё?

— Да жив, я. Не дождётесь, сэр.

Суля по кряхтению, коим он сопроводил свои слова, наш врач пытался поменять затёкшие ноги местами — пространство под сиденьем моего места позволяла вытянуть ногу. Одну. Вот он и развлекался, поочерёдно распрямляя свои конечности. А ведь я предлагал снять штатное кресло! Отвинтить его нафиг и поставить табуретку — так нет, отказался! Ну, пусть покряхтит теперь.

— Я-то? Дождусь, я терпеливый. Я уже и семена купил.

— Семена, сэр?

— Ага. Для цветочков — на твоей могилке высажу. Я эти, как их… Коготки купил.

— Может — ноготки, сэр? — сопроводив свои слова очередной порцией кряхтенья, поправил меня он.

— Ногти, когти… Какая разница? Главное — тебя напоминать будут.

— Спасибо, сэр. Я тронут. — вполне серьёзным тоном ответил Док: — Только, если позволите, сэр, лучше лозу. Виноградную.

— Ага… Вот прям сейчас. Хочешь меня ягодкой травануть? Вот приду я тебя помянуть, рюмочку хлопну, закушу ягодкой… И — брык рядом, да? Это твой план?

— Угадали, сэр. Одно, простите, упущение, у вас есть, сэр.

— И какое же?

— Не надейтесь, врача пережить, сэр… Внимание! — вдруг рявкнул он: — Объекты! Множество! Прямо по курсу! Дистанция сокращается!

Не задумываясь, я рванул ручку на себя, задирая нос Вжуха вверх — желая пропустить невидимые объекты под брюхом, но голос Дока был неумолим.

— Множественные объекты. Дистанция сокращается! Прожектора, сэр! Включите их!

Удивившись такой просьбе — впереди была пустота, слабый свет соседних звёзд, обязательно бы хоть чуть-чуть, но подсветил объекты впереди — по крайней мере осветить наш корпус сил ему хватало, удивившись — я щёлкнул тумблером, а, уже в следующий момент, коротко матюгнувшись — на длинную и прочувственную тираду просто не было времени, рванул рычаг тяги в реверс — впереди, выхваченная лучом нашего прожектора, возвышалась сплошная, угольно чёрная стена.