— И это что? Железная звезда?! — прищурившись, по образцу Жвалга, я рассматривал невиданный объект: — Я ожидал чего-то тусклого и унылого.

— Так во всех справочниках же… — Док тоже выглядел потрясённым: — Тусклое, едва заметное глазу темно красное, с синими переливами, свечение…

— Ага… Тусклое. Вон, погляди, как тусклота эта, сверкает.

— Сэм? — его вопрос был предсказуем, как и ответ: — Может мы промахнулись?

— Исключено, — покачал головой я: — На курс нас Жбан ставил, он и расчёты все готовил.

— Но справочники?! Везде же прописано — тусклая и…

— Значит врут твои справочники.

— А в кино? Фильм даже был. Есть, то есть — психологическая драма про застрявших у такой звезды! Она там, как в справочниках написано — так и изображена была. Фильм тот, кстати, получил премию Картографического Общества — за достоверность и реализм!

— Значит врёт фильм. Вот вернёмся — рецензию напишешь, — окончательно прочистив глаза, я положил руки на рычаги управления: — Мол враньё там всё. И фотки приложишь.

До звезды было минут семь — десять, световых минут, конечно — расстояние я оценил на глаз, чисто умозрительно отнеся её к классу светил среднего размера.

— Что сканер, Док? — медленно работая джоем и плавно прибавляя тяги, я пустил нашу скорлупку в облёт этого непонятного светила.

— Сканер… — втиснувшись боком в щель между моим креслом и той частью борта, где был люк, Жвалг сосредоточенно водил пальцами по экрану своего планшета, получавшего, в этот самый момент, данные с бортового сканера.

— Ну… В одном я уверен точно, сэр. Это, — планшет в его руке качнулся в сторону шара бенгальского огня: — Точно Железная Звезда. Сверхтяжелая, в спектре — линии железа. Да и горит она — как железо в кислороде.

— Отлично! — несмотря на разом испортившееся настроение, я позволил себе хихикнуть: — Кислород это класс. Мы что — можем люки открыть и проветрить рубку?

— Эээммм… — он снова сверился с экраном: — Снаружи вакуум, сэр.

— А кислород?

— Так горит же?! Может он в звезде есть?

— Ага… И не рванула?

— Рулите левее, сэр, — не стал он отвечать на мой вопрос: — По сенсору, сэр, там какие-то образования. Астероиды что ли.

— Левее, так левее, — Вжух послушно отклонился в сторону: — А как думаешь — что это за корка была? Из угля которая?