– Пшёл вон, щ-щенок! – На лежаке заворочался Орикол, пытаясь встать. – Совсем обнаглел! Ты от меня н-ни разу по шее не получал? Сейч-час, с-сопляк, исправлю.

Будь это в другое время, я бы, пожалуй, был осторожнее. Пусть формально мы равны в ранге, но он настоящий боец, годы сражавшийся в рядах ордена. Не Калги. Но сейчас, глядя на его неловкие движения, плывущий взгляд, я лишь презрительно улыбался. А ведь будь он настоящим учителем, каких бы высот я уже достиг? Ведь он мог показать мне настоящие упражнения для копья, поучить бою, рассказать о ждущем меня в Морозной Гряде. Чем больше я думал над словами мамы о ждущем нас отношении в первом, тем больше я видел в байках Орикола подтверждения её слов. Алкаш! Я едва удержался, чтобы не сплюнуть. Вместо этого выплеснул на Орикола ведро, подхваченное у входа.

– Сектантская отрыжка! Ты чё творишь? – Орикол стирал с лица воду, оставляя грязные разводы от рук, и таращил глаза.

– Помогаю уважаемому учителю навести порядок в доме, – честно, без насмешки, как привык разговаривать со всеми в деревне, ответил я и подхватил второе ведро.

– Хватит, парень. Моя служба в ордене всегда заставляла меня примерять на себя шкуру стоящего напротив. И я тебя могу понять. – Он смахнул последние капли с лица, которое уже было почти чистым. – Но и ты пойми – я только-только отсюда вырвался, и снова в эти пески и жару. Навсегда. Ты можешь себе это представить в свои двенадцать? Ни хрена!

– Я пробовал. Честно, – добавил я, глядя, как он скривился. – И во вторую нашу встречу отнёсся с уважением к вам. Но вы сами его уничтожили.

– Да, возможно. Язык меня часто втягивал в беду, – Орикол вздохнул. – Ты чего припёрся? Поиздеваться и помотать мне душу?

– Нет, – я криво улыбнулся. – Дать шанс.

– Ты? – меня осмотрели с ног до головы. – Шанс на что?

– Ну, конечно, не на возвращение в первый. Я не император… – Уж в этом у меня был хороший учитель, и я не преминул это показать.

– Так, ты меня умыл, я и сам это вижу, – не остался в долгу Орикол.

– Шанс выбраться отсюда или, – я помолчал, – хотя бы перестать пить.

– Перестать пить? Это ты загнул. Я ж пью именно от тоски по невозможному. Я ведь хотел всё и побыстрее, а теперь… – Он оборвал сам себя: – Ладно. Говори, чего там у тебя, и закончим. У меня из-за тебя впереди долгий день и больная голова.

– Ученик, который поднимет вас на ступеньку.

– Кто? Те сосунки, что бегают за тобой, как ягнёнок за сиськой? – Орикол вскочил с ложа и навис надо мной. – Подачку хочешь сунуть?

– Нет, – покачал я головой, улыбаясь и разглядывая карие глаза в красных точках от возлияний. – Я им сказал сразу, чтобы они не смели называть вас учителем. Они мои.