Даже моё закалённое тело не выдерживало и вминалось, будто это не пальцы человека, а костяные шипы мада. Плечо начало жечь, а рука слабеть. В силе мне не выиграть! Я бросил попытку высвободиться и ударил в горло. Не попал, Орикол закрылся от кулака плечом, но меня отпустил и шагнул назад.

– Довольно! – громко приказал бывший Воин.

Конечно, уже бегу, падаю, выполняя приказ. Ты мне никто! Я двинулся влево, вырисовывая шагами вокруг него круг. И бросился, как мне казалось, неожиданно. Тщетно. Да, я был быстрее. И что? Протрезвевший Орикол стоял на месте, лишь разворачиваясь ко мне лицом. Спокойно, с кажущейся неторопливостью отмахивался от меня ладонями, не меняясь в лице. Вот только его неспешные с виду движения всегда встречали мои резкие и быстрые. Я разозлился и с тоской вспомнил о кинжале в хижине, а в следующую секунду мой противник пригнулся к земле, крутанулся, и я внезапно оказался сбитым с ног.

– Успокойся! – Орикол отскочил назад и говорил со мной уже из-за заборчика площади. – Не буду я покупать твоих учеников. Это проверка была.

– Проверка? Чего проверка? – выплюнул я слова вместе с песком, что набился мне в рот во время падения.

– Неважно. Приходи через пару дней. Я напишу свиток и расскажу тебе пару вещей о твоём будущем.

– Да пошёл ты дарсовы норы искать!

– Не глупи, остынь и приходи. Просто так, поговорить. Твоя идеальная закалка, конечно, хороший козырь, но маловато, чтобы выжить за стенами Морозной Гряды. Эта техника… – Он замолчал. – Какого цвета сила, что входит в тебя?

– Синяя, – помолчав, я решил ответить. Это ведь выдуманный цвет. Или нет?

– Тогда просто идеально, – Орикол ткнул в меня пальцем. – Эта техника нужна тебе, парень. Поверь. – И отвернулся от меня, ушёл к себе, не ожидая ответа.

А день ещё не закончился. Я сидел под навесом у дома, пытался успокоиться, отрешиться от шума на улочке и решить, что делать дальше, как подошёл дядя Ди.

– Леград, я войду? – раздался из-за спины его голос.

– Конечно, дядя, – удивился я, – что за вопрос?

– Я не один.

Я развернулся и привстал, чтобы над оградой лучше увидеть гостей. Вонючие дарсы! Покот, Раут, Вис и Чаги. Явились, сволочи. Я же вас не трогал, чего вы припёрлись ко мне? Твари! Зачем? Прожили бы ещё неделю-две, и я бы уехал отсюда. А вы решили напомнить о себе. Ещё и дядю втянули.

– Чё нужно?

Я оскалился. Нужно было вам и дальше сидеть по своим норам. Говорят, Чаги после экзамена ни разу не сменялся с Чёрной горы. Гляжу – врут. Вот он – передо мной. Я встал, сделал шаг, чтобы видеть их целиком в проём входа, и повёл рукой, разделяя пришедших.