***

— Чудесно. Нас осталось меньше трети, — даже счастливчик Мир выбыл. Я сплюнул скрипящий песок. Когда я успел его наесться?

— Не только мы готовились к этому дню, — Гунир не говорил, а скорее хрипел сквозь сжатые зубы, пытаясь успокоить дыхание.

— Грасдок. Сын тысячника северной границы. Уж он-то знает толк в муштре. И умеет из тупых новобранцев сбить строй. И достался опять нам.

— Что у него за тело? — давно мучил этот вопрос. — Идеальная закалка?

— Нет. Ты всё переживаешь из-за своих проблем с закалкой? Забудь. Ты такого не добьёшься.

— И всё же. Что тогда с его телом?

— Основы и Формы. Они обязательны и они именно основы, на фундаменте которых можно многое создать. У него это формула циркуляции Демонического тела. Одна из многих попыток перенять лучшее из пути зверей. Особые схемы круговорота силы по меридианам, специфические лекарства и упражнения повышают прочность тела. Здорово да?

— Неплохо, — уже немного изучив Виликор, я ответил осторожно, предполагая подвох.

— Мусор! Больше вреда, чем пользы. Тупиковый путь, которому рады только в поясах отбросов. Не вздумай влезть в эту гадость.

Я промолчал, но всё запомнил. Какой вред у этого Демонического тела? Невольно оглянулся на выбывших. Про минусы Мира я знаю. А что с Грасдоком?

***

Очередное сражение, вернее, избиение третьего класса мы наблюдали молча. Я был неправ. Тогрим, мои земляки и ребята из города могли гордиться. Третий класс, лучше их в таланте, более полный числом, смог добиться даже меньшего. Они, вообще, оказались больше похожи на стадо джейров. Тупое и бестолковое, с противным блеяньем прыгающее на нож мясника.

— Все — всё видят, — голос Виликор отдавал холодом утренней воды. — Все — всё понимают. Я впереди, за мной держатся Леград и Гунир. За ними идут Арнид и Фатор. За ними Калира и все оставшиеся. Попробуйте показать, что вы не зря считаетесь талантами. Мы будем прикрывать вас мечами, как сможем.

— Сильно на меня не рассчитывай. Я почти пуст. Долго не протяну.

Голос Гунира был спокоен. Я проверил себя. Всего четверть потрачена, я больше махал клинком и пользовался Покровом. Когда ватажник успел потратить столько энергии и почему так мало восстановил её за время отдыха?

— За меч держаться хватает сил?

— В него можешь верить всегда.

— Двинули.

В левой руке Виликор снова меч Калиры. Ей, лучшей в Лезвии Духа, он и впрямь не нужен. С ним она ещё хуже меня. Если я махаю им словно стальной палкой, но безошибочно попадаю ей куда нужно, то она эту палку может ещё и ронять. Мы неспешно шагали вслед за старшей. По сторонам изредка пролетали одиночные Лезвия, но нам доставалась лишь летящая в глаза пыль. Вот что значит сила. Она в одиночку переломила схватку с пятым, сейчас тоже вся надежда только на неё. Даже я, видя слаженную работу снежинок, сомневаюсь в своей способности добраться до них. Гений меча, способная выйти одна против трёх десятков. И я, бездарный с ним, плетущийся под её защитой. Мой талант в другом. Интересно. Сейчас я точно на десяток узлов сильнее почти всех снежинок. Да и сила души, после тренировок с печатями и медитаций в лесу ученического жетона, намного увеличилась. Это, конечно, разрыв даже меньше звезды, но всё же. Лягут ли на снежинок мои печати ограничения? Мне ведь много не нужно. Только лишить их возможности применять Лезвия. Могу ли я, по-своему, со своим талантом, тоже выйти один против всех? Или мой Ледяной шип. Насколько он сильней человеческой техники? Пробью ли я им Покров, ведь тот не держит толком даже чуть улучшенное Лезвие Бравура? Тонко звенел цзянь Виликор. Я никогда не смогу заставить его так петь. Мне нужен свой путь. К дарсу Пиклита с его императорским клинком. К дарсу раздумья!