— Раз, два, три!

Нас ждали. Не знаю, сколько снежинок стерегли лично меня и приберегали техники для этого момента. Мне показалось, что в мою сторону летела сплошная стена из сотен призрачных Лезвий. Сердце на миг замерло, а затем я растянулся в прыжке, вжимаясь в песок. Лишь там, справа, над самой поверхностью арены я видел просвет и возможность уцелеть. Щелчок кончиком выставленного перед собой меча и лицо обдаёт острым крошевом разрушенной техники. На такое способен только меч, в котором есть частичка души идущего к Небу. К сожалению, в этом мече она не моя. Дидо утром, поднятый вместе с дежурными, час сидел с моим клинком. Говорят, после этого он хуже слушается хозяина. Может и так. Эта железка не падает из рук? Попадает туда, куда я целюсь? Мне этого достаточно.

На ноги я подхватывался, ожидая чувства опасности каждый миг. Но запасных стрелков у снежинок не оказалось. А новая волна техник уже не была такой непреодолимой. Все же они мои ровесники. Кто-то запустил технику сразу, как остыл меридиан. Кто-то, наоборот, промедлил. Всего миг. Но этого оказалось достаточно. Непреодолимый поток Лезвий превратился в пересыхающий ручей, позволив мне находить лазейки для нового шага. А затем и снежинкам пришлось начать думать о защите и отвлекаться от меня. В дело включились оставшиеся за спиной соученики. За десять шагов я увидел двух упавших снежинок. Они по-прежнему сливались для меня в безликие пятна. А мне не хватало сил пройти оставшееся расстояние. Слишком близко мы были. Слишком быстро, да ещё и с боков, летели Лезвия. Мне обязательно нужен Покров для прорыва. Но приходилось тратить его просто чтобы оставаться невредимым в те моменты, когда я не мог ни увернуться, ни встретить мечом летящее лезвие из небесной энергии.

Вот он! Шанс! Снежинка из левой двойки получил сразу четыре Лезвия, летящих цепочкой. Тело, ноги, тело, ноги. Парень отбил первое, шагнул в сторону, применил Покров. Но четвёртое Лезвие вошло ему в бедро. Я добавил свою технику в голову падающего тела. Она прошла над самой макушкой и рассыпалась на плече его напарника, успевшего почуять опасность. Разбить вражескую технику пропитанным силой мечом и перебросить его в левую руку. Посыл энергии, символы уже перед ладонью и Лезвие с правой руки ушло в грудь не ожидавшего подвоха парня, до которого оставалось всего пять шагов. Оставшись всего с половиной противников перед собой, я словно сбросил тяжёлый груз со спины. Втоптать в песок оставшихся — дело пяти вдохов. Раз. Два. Три. Четыре. Пять!

Я закрутил головой. Пятна лиц вокруг обрели черты. Где Бравур? Он должен быть слева и впереди! Туда! Впрочем, мой порыв тут же разбился о вторую шеренгу снежинок. С ними управиться за пять вдохов не вышло. С мечом они оказались ещё лучше прежних. И лучше меня. Тем более вдвоём. Я кружился перед ними, не в силах задавить их сразу. Выгадывал просвет между летящими Лезвиями, чтобы сойтись ближе и воспользоваться своей скоростью, когда из-за спины появился Арнид. И я тут же рванул вперёд, забирая на себя внимание противника и позволяя соученику приблизиться к ним на расстояние вытянутого меча. Уж он работал клинком на загляденье. Одного тут же переиграл обманным финтом, другого срубил, едва снежинка отвлёкся на крик напарника. Ещё пятерых, остатки первых двух шеренг, мы смели уже вдвоём. А затем богач поймал грудью в упор сразу два Лезвия подряд. Я отомстил уже через мгновение и мне стал виден лежащий за их спинами Гунир.