— Я ещё вчера к Виликор подходил. Нормально всё будет. Она их сама поведёт. Главное, чтобы Послушники их не сильно далеко отогнали. Или чтобы они, как Леград, не удрали в заросли.

— Эх, такой план спасения сорвался!

— Ага, — Зимион хмыкнул и стукнул болтуна по плечу. — За такие планы Виликор может и сломать чё-нить.

— Много она Фатору сломала?

— Поначалу-то? Рук шесть. Три ноги. И рёбер без счёта. Только он сам и скажет. Если не сбился.

— Зато теперь.

— Тихо! — Гунир зашипел и замер.

Мы все закрыли рты и принялись оглядываться, пытаясь проникнуть взглядом сквозь кусты. Жаль, что на зверях нет печатей. В Школе и лагере я ещё не видел людей без контрактов. И даже тонкие загородки не оказались преградой для моих глаз. Наверно их будет видно и среди этих зарослей. Вот только сейчас нам страшны звери, а не люди. Можно было бы беспокоиться о снежинках, но оставаться ради меня в лесу лишнее время, рискуя опоздать в лагерь сбора? Сомнительно. Не зря же нас разделили на целый день. Нет, Бравур может и способен приказать такое своим приспешникам, но как бы они встретили нас в лесу? Особенно сейчас, когда из-за меня мы прилично сместили точку начала нашего путешествия? Это нужно иметь того, для кого лес, как открытая книга. Ватажника.

— Пусто. Заканчиваем с разговорами. Через четыре часа привал. Тогда и будем чесать языками.

Нам оставалось лишь кивнуть на эту команду. Что-то мы и впрямь разболтались, словно и не занимались этим все три дня до лагеря и в нём. Делились мнениями. Например, о том, почему так странно выпускают в лес. С низа рейтинга. В Школе считают, что первым будет легче, пока лес не взбудоражен. Ватажник смеётся над этим. Не отрицает, что доля правды есть, но слишком малая, чтобы так серьёзно к этому относиться. Если совсем по-глупому не попасться в ловушку зверя, то экзамен не должен доставить больших хлопот. Нить маяка всегда укажет направление, оружие поможет защититься, а зелья заживить раны. Тех же, кто не сумеет отбиться от какой-нибудь Багровой лианы, он жалеть не собирается. А если это будет Циан, так ещё и порадуется. И повторил эти слова молодому наёмнику в лицо этим утром.

***

Мне оказалось безумно интересно в лесу. В памяти намертво остались все уроки и картины учителей Школы. Но сейчас, вживую наблюдая за ватажником и слушая детальные пояснения, что он время от времени давал нам, голые знания превращались в опыт, который мог спасти жизнь. И сейчас, и в будущем.

— Неправ был, да, — Гунир как-то по особому прищёлкнул языком. — Изрядно почистили. Глядите. Тут сердце земель брюхожора.