— Начало обнадёживает. Сегодня хотя бы откровенных трусов среди вас не осталось.

А вот это клевета. Ни разу за прошлые дни никто не решил остаться в лагере.

— Поглядим, сколькие лишь притворялись храбрецами. Ваш путь лежит в сторону среднего Брата. Там, в дневном переходе отсюда разбит второй лагерь Ордена. Впрочем, для вас этот путь займёт больше одного дня. На ночь советую забиться в какой-нибудь угол и переждать. Помните — вокруг звери. Как поощрение и проверка вашей удачи — по всему лесу разбросаны ценные призы. Найдёте ли вы их — зависит от вашей судьбы. Небо смотрит на каждого. Выпускайте!

Никто не позволил нам выходить всей толпой. Нет. Один класс в день. Два дня на путь, подгоняемые Воинами. Шестого в лагере не было вообще. Им не светит стать послушниками. С наёмниками понятно. А вот остальные не смогли угодить талантом. Я помню, как сложно давались победы над этим классом вначале. И как с каждым месяцем они сдавали позиции. Оказывается, возраст очень много значит. В шестом оказалось больше всех идущих, что так и остались на этапе Закалки, не сумев сжать силу неба в средоточие даже после толчка зелья Возвышения. Да и остальные получали звезды с трудом. У нас, талантов первого класса, четверо на Закалке, двое не добрались до пятого узла. У них — десять и четырнадцать. Больше половины класса. Их время упущено. Лучшие годы для идущего они потратили на преодоление этапа Закалки. Не важно, что тому виной. Лень, отсутствие таланта, бедность, заставлявшая их отдавать все время тяжёлому труду, а не медитации. Итог один — их будущее определено. Им никогда не вырваться за этап Воина. Каждый новый узел будет даваться им все тяжелее и тяжелее.

И тем обиднее мне терять это драгоценное время из-за странностей Ордена. Скудность ресурсов, что доставалась нам в Школе — раздражала. Особенно слушая рассказы местных о прошлых годах. Вот уж не повезло с годом поступления, так не повезло. Раздосадованный отсутствием техник, постоянными отказами Кадора, я все силы тратил на медитации и открытие новых узлов. Мне, с моей оплёткой меридианов, наверняка приходилось проще всех, хотя я и считал, что, возможно, хуже некоторых талантом. Жаль, что я пробуждал и те узлы, что перечисленны в школьном наставлении Воина, и те, что нарисованы в свитке Орикола. Нужно было выбрать что-то одно. Ведь я так и не сумел добраться до следующего уровня применения Шипов, да и с полученными от старейшины техниками вышла незадача. Я мог применить лишь две из них. Для остальных не успел открыть узлы. А ведь почти все их требования совпадали со схемой в куцем наставлении Школы! Вдвойне жаль, потому как мне с каждым днём все больше казалось, что узлы для Шипов требуют все больше и больше силы. Если это так, то её можно было потратить гораздо выгоднее, прекратив развивать технику для следующего созвездия.