— Я всё равно не могу в толк взять. Ты ж талант! Тебе самое место в Академии!

— Знаешь, Гунир, я вырос на рассказах о том, что награда за возвышение — возвращение в земли предков. Затем мне раз за разом рассказывали, как в Ордене ищут таланты и дают им шанс заработать силу, — пояснил. — Ну, техники там, знания. И что?

— А ничего, — рассмеялся Зимион.

— Верно. Ничего. Даже мы, нулёвки и то, обижены.

— Ну а чего ты хотел от Школы, в которую всех слабаков свели?

Я обернулся в сторону заговорившего Дарита. Который всегда хвалился тем, что знает много всего из первых рук в магистрате. У меня есть что спросить у него.

— А ты ведь знал, похоже, об этом с самого начала. И всё равно пришёл именно в неё. Почему?

— С чего ты решил?

— Будешь говорить нет?

Дарит помолчал, вдруг рассмеялся.

— Ладно. Не буду. Потому и пришёл. Никаких сложностей с обучением. Я в классе талантов, да ещё и не первый с конца. Чего ещё нужно, чтоб можно было похвалиться? В прошлые года я бы и сам не пошёл.

— Ах ты ж хитрый жук! — восторженно завопил Зимион.

— Тихо, придурок, — Гунир влепил ему подзатыльник.

— А вот от тебя такого не ожидал. В Академии у тебя было бы будущее.

— Да ладно? — я усмехнулся. — Я уже не верю. Если бы они так ждали таланты, то могли бы и выделить нас с Виликор. Я же просил о техниках Кадора, помнишь?

— Так если бы вам чего лишнего дали, то Бравур бы, вообще, примерил зелёный балахон, — увидев непонимание, Дарит пояснил. — Он бы как бедный родственник смотрелся. Так, понятно?

— Вполне, — я кивнул. — Думаешь из-за него?

— Ну, если я знал, — парень спросил в ответ, — думаешь его папаша хуже?

— Вот потому и не верю, что в Академии меня ждут. Тем более их там втрое больше талантов теперь, — я усмехнулся. — Быть последним с конца? Нет. Больше не хочу верить обещаниям. Не хочу в Орден. Поживу простой жизнью. С семьёй.

— А они как там? — поинтересовался Дарит. — Устроились?