Скрипнула перекошенная дверь в дом. Мама. Я внимательно оглядел её. Снова появилась грустная складка у губ. Она ушла вместе с морщинами, чтобы вернуться снова, вместе со льдистым холодом стали в глазах. Я успел насмотреться на лёд за эти дни и теперь поневоле сравнивал её глаза именно с ним.

— Что случилось?

Глухой ответ:

— Рецепт приходили забрать.

Всё дело оказалось в нём. Он оказался слишком хорош. Стоило маме пройтись по лавкам с образцом товара, как через несколько дней к ней пришёл вежливый Воин и принялся уговаривать продать ему не товар, а рецепт, но предлагал смешные деньги. Мама отказала. Он появился у старика мастера и предложил уже больше. Вот только Стратир тем более не стал слушать посетителя, предлагавшего ему продать успех всей его жизни.

Всё затихло на неделю. Но вся первая партия товара так и не попала через улицу из мастерской в лавку. Пропала вместе с подмастерьем. А тот Воин пришёл снова. Конфликт становился всё серьёзнее, как и угрозы, старик и мама обратились за помощью к страже и теневой гильдии, которым платили мзду. Вот только вымогатели оказались им не по зубам. Одна из Сорока Семей. Я не раз проходил мимо полотнища с именем Раут. Дело замяли, а лавку и дом окончательно разгромили. Мама развела руками:

— Чтобы в следующий раз не упрямились.

Я оглянулся. Лента висит на месте, но вид такой, словно ее с трудом отстирали.

— Рецепт у них?

— Да, я решила, что это не стоит таких проблем.

— Вас трогали?

— Нет.

— А что с подмастерьем?

— Вот его вернули избитым.

— Почему гильдия не вмешалась?

Мама горько рассмеялась:

— Так Раут и возглавляют гильдию кожевников. Можно сказать, они её и основали. Я просто сразу не поняла чей это человек передо мной, а Стратир сглупил, упрямый старик.

— Ладно, — я дёрнул себя за волосы. — Пусть Волки оказались слабоваты против одной из Сорока семей, но нужно выяснить, не изменит ли чего мой жетон внешнего ученика? Не много ли они на себя бер...

Раздался новый голос, оборвав меня на полуслове:

— Бесполезно.