Я обернулся. В калитку один за одним входили сильные Воины. Каждый из них стал бы мне серьёзным соперником. Но тот, что вошел первым, мне, вообще, не по зубам. Широкоплечий крепкий мужчина с первыми морщинами, внимательные чёрные глаза, простая одежда, будто он чуть ли не бедняк Закалка. Вот только я и без усилий с его стороны, ощущаю, как давит на плечи его взгляд. А ещё три четверти длинных волос алые. Сколько у него звёзд? Сердце вдруг пропустило удар. Восемь... У него восемь звёзд. Я узнал незваного гостя по описанию мёртвого Тигра Ароя. Это Феус, глава теневой гильдии города. Что он здесь делает? Я снова оглядел шестерых его подручных. А вон тот здоровяк? Это же тот самый, которого я обманул, продавая пилюли. Дарсово отродье, лишь бы он не узнал меня. Но я сейчас без шляпы и в кожаной броне, совсем непохож на того, кого изображал в тот день.

— Твой статус слишком ничтожен, чтобы обратить на себя внимание кого-то из высоких чинов, тем более не имея настоящего учителя. А мелочь вроде того же Улиса не посмеет влезать в это дело.

— Приветствую старшего, — я склонился в приветствии идущих. — Я слышал среди Волков об уважаемом Феусе. Чем моя скромная семья заслужила почёт встречи с вами? Неужели вы можете помочь нам в этой беде?

— Лицом к лицу ты ещё более убедителен, чем по рассказам, — мужчина усмехнулся. — Вежливость, прямой взгляд, ни следа страха в голосе... Всё то, что нравится старым хрычам вроде меня. И у меня к тебе и впрямь несколько предложений.

— Внимательно слушаю старшего, — я прервал повисшую тишину, ёжась под взглядом хозяина всех бандитов города. Хотел бы я и впрямь не испытывать страха.

— Цени. Не к каждому я прихожу лично.

Я тут же склонился в новом поклоне:

— Благодарю старшего за честь.

— Первое — я и впрямь возьму на себя заботу вернуть рецепт в твою семью. А взамен хочу половину всех доходов от продажи.

Я помедлил и кивнул. Неважно. Вообще неважно. Сейчас я был готов на что угодно, чтобы только они ушли отсюда:

— Благодарю, старший, за заботу. Надеюсь, вы сумеете восстановить справедливость.

— Какие умные и красивые слова, — с улыбкой кивнул глава теневой гильдии. — Второе моё дело связано уже с деньгами.

Едва не спросил сколько старший возьмёт за помощь, но вовремя закрыл рот. Такой фразой можно и простого Воина оскорбить, а передо мной — ночной властитель города.

— Бывало и раньше, что нулёвки въезжали к нам в Пояс с десятком зелёнки, но, чтобы у них оказалась кровь в карманах едва они вышли из Школы?

Я похолодел, словно мне за шиворот сунули мой же Ледяной Шип.