Не вышло.

— Разве это важно? — Тортус спокойно пожал плечами, не обращая внимания на мои язвительные слова. — Важно, что все стражники в воротной башне живы, а значит ты не совершил большого преступления перед Орденом.

— Это не так, — покачал головой. — Я убил Служителя.

— Жаль, — он вздохнул, а знаки в одной из печатей мигнули, меняя яркость и давая мне цель и надежду. — Значит, ты должен будешь ответить перед Орденом.

В грудь дохнуло опасностью, и я вскинул Пронзатель. Удар влево, превративший Лезвие в мелкое крошево, прочертил полукруг и разрубил сверху вниз полупрозрачный шар; закончив движение, описал полный круг кончиком лезвия Молота Монстров. Презрительно сообщил:

— На такие уловки я не попадался даже в Пустошах.

— У тебя слишком хорошее оружие для рядового послушника, и сделано оно явно под твою руку. Где твоя форма, ученик Академии?

— Ха! — я усмехнулся, продолжая улыбаться предположил. — Наверно там же, где и заслуженные тобой ранги Ордена. Отданы более достойным чем мы с тобой местным.

Печать Указа снова мигнула, наложенная давно, успевшая поблёкнуть с тех пор до тёмно-красного цвета на выросшем в силе Воине, она всё ещё продолжала ограничивать его, не давая поблажек.

— Странно. Я же не врал тебе — половина учителей Академии должна была бы переругаться за право назвать тебя своим учеником.

— Если бы им обо мне рассказали. Снежинки теперь даже в Школе и подделали мои результаты возвышения на экзамене.

Тортус вложил меч в ножны, заложил руки за спину:

— Обещаю это исправить, сдайся. Я же вижу, как ты силён. Не знаю, что там со Снегом, но даже сейчас моих связей хватит заступиться за такой талант.

Я уточнил:

— Это Указ заставляет тебя так лгать и выкручиваться?

— Щенок!

И всё же Тортус слишком размяк за те годы, что провёл в Нулевом. Не знаю, чем он занимался в Поясе после возвращения, но явно не схватками с равными противниками. Он слишком нарочито замирал перед техникой, вскидывая руку, направлял взгляд, позволяя мне точно понять, что собирается сделать.

Если только... не делал это специально, чтобы дать мне шанс.

Впрочем, эта мысль не помешала мне ответить техникой на технику. Рывок мы выполнили одновременно и почти поменялись местами. Мгновение, чтобы развернуться и теперь он стоял напротив ворот, а я спиной к городу.

Тортус покачал головой, припечатал: