Вот только никакое удивление не помешало Тортусу использовать Духовную защиту, чтобы защититься от Лезвия. Я был прав, не желая использовать Флаг. Он ей владеет. Но это уже неважно. Мгновение выиграно. Мгновение потрачено. И оно оказалось последним. Наступил переломный момент, ради которого я это всё затеял. Или у меня всё выйдет, или дальше мы действительно будем убивать друг друга в полную силу, потому что духа на ещё одну такую попытку у меня вряд ли хватит. Прав ли я в своих догадках? Старик Флаут добровольно, без принуждения Указа хранил верность Ордену. А ты, Тортус? Как обстоит дело с тобой?

Я использовал Шаги, те самые Шаги, что сегодня открыли мне ещё один свой секрет, чтобы отдалиться от попечителя, насмешливо спросил:

— Немало трюков у меня в рукаве. Как у старого жулика пиленных костей, верно?

Тортус согласился:

— Хорошее сравнение. Орикол бы оценил.

— Техники разведчиков, Духовная защита, удвоение техник, или как они там в Ордене называются... Никто ведь не поверит, что учитель Кадор непричастен. Боюсь даже не поверят и под Указами. Мало ли как такой опытный идущий научился их обманывать за свою длинную жизнь?

— С чего ты повернул всё в обратную сторону? — подозрительно уточнил Тортус, бросив быстрый взгляд по сторонам.

Никого там нет, бывший Проверяющий. Я сам только что проверял это. Словно город ошарашен схваткой на площади, и все забились по домам. Никто не подошёл даже к решётке, пытаясь войти в Гряду. Я глубоко вдохнул и предложил:

— У нас два выхода: скрыть всё про мои техники...

— Размечтался, — оборвал меня попечитель.

— Или отпустить...

Я впился взглядом в яркие печати над головой Тортуса, но ни в одной из них, ни один символ не стал ярче. Для чего бы ни были наложены остальные, но явно не на верность Ордену. А значит... Тортус совсем не прочь меня отпустить.

Медленно поднял руку и напоказ, широким жестом окончательно стёр разорванную мной линию печати, уничтожая десятки строк мелких надписей. Верность, клятва, правила — долой всё! Две минуты отчаянной схватки и одновременной попытки соединить свой дух с чужим Указом окончились удачей, его почти бездонная ёмкость, наконец, оказалась заполнена моим духом, усилив Указ и сделав меня его владельцем. Вот только мне это не нужно. Теперь всё зависит только от самого Тортуса. Я держал Пронзатель левой рукой, невзначай указывая остриём лезвия в грудь противника. Думаю и с Шипом повторить недавний трюк вполне выйдет. Но я дам ему и себе шанс, ради которого и затеял это все. Впрочем, это глупый жест. Вряд ли мне хватит силы убить на расстоянии опытную восьмую звезду за один ход, это же не Феус, похоже даже не владевший боевой медитацией. Да и сбежать от него не выйдет, когда в средоточии уже видно дно. Останется... Сдаться на милость Ордена и просить защиты для семьи от горожан и теневиков. Глубоко вздохнул, словно прыгая с обрыва в воду и спросил: