— Из ларца, что ты привез, взяли образцы микрочастиц ткани, будут сверять с Туринской плащаницей. Вот если не совпадут…

— Кому это интересно? Радиоуглеродный анализ показал, что Туринская плащаница на восемьсот лет моложе, чем должна быть. Тут же придумали объяснение этому — набрала частиц дыма при пожарах. Люди не хотят расставаться с иллюзиями… Да и зачем? Лучше создать новую. Некая журналистка Маргарита Голуб написала в статье, что среди тех, кто нашел ларец из-под плащаницы, были случаи чудесного исцеления…

— Были! Я не врала! Мне рассказывали… Голова переставала болеть и простуда прошла…

— Это Дима наплел? У него голова не может болеть — там же одна кость! Что до простуды, то просто аспирину выпил. Или водки…

— Циник вы, рыцарь Козма!

— Борюсь с суевериями. А то стоят в многокилометровой очереди — мощам поклониться, а потом — глотки резать! Бога в душе надо носить.

— Неужели ты ничего не ощущал, прикасаясь к плащанице?

— Ощущал.

— Что?

— Одно могу сказать определенно: сейчас у меня ощущения несколько иные, — низким голосом произнес Кузьма, распуская поясок на халате жены. — Но тоже приятные…

— Как тебе фирман оставили? — спросила Рита позже, лежа на спине и глядя на стену. Там, в простой деревянной рамке за стеклом виднелся кусок пергамента, расписанный арабской вязью.

— По контракту мы обязаны сдать вещи, имеющие историческую ценность, — отвечал Козма, снимая фирман со стены. — Даже одежду нашу забрали. Но фирман эксперты единодушно признали подделкой. Смотри — пергамент-то новенький! Эксперты не знали, откуда он… В бюрократии есть свои светлые стороны: имеется официальное заключение, следовательно под действие контракта предмет не подпадает. Кое-кто, правда, зубами скрипел…

— Где здесь твое имя?

— Вот! — указал Кузьма.

— Узор какой-то…

— Арабская вязь… Каллиграф творил. Печать какая четкая и красивая! Не то, что нынешние штампы…

— Что читаешь? — спросила Рита, отворачиваясь от фирмана и переводя взгляд на столик, заваленный книгами. — История крестовых походов? Не насмотрелся там?

— Сверял теорию с реальностью… — сказал Козма, отложив фирман, и пристраиваясь рядом. — Например, известно, что замок иоаннитов Маргат, перешел в руки сарацин только к концу тринадцатого века. Мусульмане не могли взять его свыше ста лет!

— Ну и что?

— Понятно, что это был хорошо укрепленный замок. Богатые запасы воды и продовольствия, оружия… Но в Леванте крепостей хватало. Не у каждого замка был умелый комендант… У иоаннитов их звали комтурами. В Маргате командовал Роджер.