– Петя, – ответил побледневший мальчик – А это моя сестра Зоя.

– Что вы тут делаете? Где ваши родители? – прошептал Виктор.

– Умерли, неделю назад, – грустно ответил Петя. В это время сестра тоже проснулась и испуганно захлопала глазами.

– Не бойся, – поспешил успокоить ее Виктор. – Вы оба молодцы, раз выжили. А что, многие умерли в деревне?

– Как пришли военные, так все и началось. Они и принесли с собой заразу. Уже неделя, как карантин по всему поселку. Никто никуда не выходит, а те, кто из военных выжил, сидят в управлении.

– А много их осталось?

– Человек десять, остальные уехали.

– Ясно. Ну раз вы не болеете, то решайте, пойдете ли с нами?

– А куда идти то? Мы же не местные, кому мы нужны.

– Есть у нас место, пристроим вас, не бросать же здесь.

Дети послушно встали и оделись. На улице уже забрезжил рассвет, требовалось торопиться. Все трое поспешили обратно, к дому Михаила, где уже начал переживать Сергей.

– Вот, нашел свидетелей. Не больные вроде, родители умерли. С нами поедут, – сообщил Виктор.

– Надо же, – удивился Сергей, – Повезло им, хорошо, что багажники есть на великах. Туда их и посадим. Держитесь дети за наши спины. Давай скорее трогаться. Карабин я, кстати, нашел.

Они погрузились на свой транспорт и помчались по дороге к реке. Хорошо, что дорога была теперь под горку и крутить педали было не так сложно, как по дороге сюда. Домчались минут за двадцать. Как добрались, на воде видимость стала вполне ясной и риск быть увиденными возрос многократно.

– Может переждем до темноты? – спросил Сергей.

– А лодку куда денем? Нет, давай ка на весла, отплываем. Велосипеды они спрятали в кустах, и лодка быстро отошла от берега. Сергей греб изо всех сил. Потом его сменил Виктор.

– Ну вроде проскочили, – вздохнул Виктор, оглядываясь по сторонам, – Не хватало нам только погони.

Вдруг вдалеке заработал одинокий мотор, звук которого стал стремительно приближаться. Виктор сразу определил двухсотый Джонсон.

– Идут прямо на нас. Скорее всего лодка большая. Греби скорее в протоку, там мелко, туда не сунутся.

Они спрятались в камышах, когда в первых лучах восходящего солнца увидели идущий на глиссере катер с тремя вооруженными мужчинами. Лодка прошла так близко, что они рассмотрели мрачные, озлобленные лица преследователей. Тот, что за рулем, кричал сидевшему рядом что-то про увиденную им резиновую лодку.