Две когорты приготовившихся к бою рыцарей могли напугать кого угодно, а не только чувствительных стражников, больше всего боявшихся вынуть меч из ножен и скрестить его с противником.

Они поспешили расчистить путь. Только несколько человек, стоящих у ворот во внутренний дворик, остались стоять. Им уходить было некуда — сам архиепископ пообещал повесить каждого, если хоть один человек войдет или выйдет в замок без его дозволения. Капитан, командовавший стражниками, подбежал и на всякий случай отдал честь. Когда узнал Магистра Сарматовского, залебезил.

— Ваша Милость, Магистр Сарматовский, как я рад вас видеть.

— Ну, — грубо ответил Магистр, — никак мне уже закрыта дорога в замок?

— Вы, конечно, можете пройти в замок в любой момент, Ваша Милость, — охотно пропустил его капитан. — Но остальные рыцари должны остаться здесь. Приказ Архиепископа.

— Я отменяю его.

Архиепископ и Магистр были равны в Замке Магистров. Капитан заметался. Не зная, как поступить.

— Позвольте, я сошлюсь с Архиепископом.

— Не позволю!

Магистру надоело стоять на месте.

— Ты, сынок, слишком много разговариваешь. Голова лишняя?

— Что? А, нет, — капитан сделал выбор. — Ваш приказ отменяет приказ Архиепископа. Я понял.

— То-то же. Следующий раз просто отрублю твою голову. А вы кто такие?

Магистр и Игорь подошли к тевтонским рыцарям.

— Мы гости Совета Магистров, — навстречу им подошел коренастый черноволосый рыцарь, с голосом, не менее властным, чем у Магистра Сарматовского.

— Что-то я не помню о голосовании пригласить таких гостей, — задумчиво сказал Магистр.

Рыцарь оценивающе посмотрел на Магистра. Он не любил объяснятся и не требовал больших объяснений у других. Но здесь, в глуби владений Ордена Меченосцев, было не место для выяснений, кто у кого должен спрашивать. Позади Магистра стояло не меньше пяти сотен рыцарей, которые пройдут сквозь стражников — рыцарь презрительно сощурился — как нож сквозь масло. А него самого воинов было очень мало. Они приехали не сражаться, а обозначить присутствие. Да и сам Магистр Сарматовский был известен как один из лучших воинов Ордена. А уж Орден Меченосцев славился рубаками!

— Нас пригласил Архиепископ Новодмитриевский, — процедил он сквозь зубы.

Магистр помолчал, подумал. Конечно, лучше бы этих «гостей» нашинковать в капусту. И нам лучше и им на том свете в аду будет по заслугам. Но к гостям так не относяться. Даже не совсем жданных.

— Оставайтесь здесь, — вздохнул он. — Совет Магистров сейчас будет очень занят.