— В конце этой недели я женюсь, — сообщил Игорь.

— Да? — синхронно протянули дамы, посмотрели друг на друга. Игорь заметил, что они готовы рассмеяться.

— Но-но, — пригрозил им Игорь. — Опять без меня все решили.

— А может через месяц Игорек? — робко спросила Настя.

— Девочка моя, — нежно сказал ей. Чмокнул в щеку. — Мне надо обязательно жениться в ближайшие дни. Иначе не смогу избраться в Гроссмейстеры. Так что готовься сменить не только фамилию, но и имя.

По обычаю, жена Гроссмейстера могла носить имя либо Валентины, либо Марины. Имя Марины было уже занято, значит осталось Валентины. Это был один из первых обычаев. Владимир I был женат на двух женах одновременно — Марине и Валентине. Считалось, что эти имена принесут семье Гроссмейстера счастье. Обычай был такой старинный, что ни у кого не возникало даже легкого сопротивления. Вот и сейчас Марина и Настя и не подумали морщить губы.

Он тоже должен будет принять тронное имя Владимира Х, но это уже была общая традиция наименования правителей.

— Ах да! — спохватилась Марина совсем о другом. — Как же я забыла о свадебном наряде. Тогда за работу, Настя. Игорь прав. У нас с тобой будет столько работы. Твой свадебный наряд будет самым красивым в Орденке. Как и ты сама. Игорь, тебе пора!

Игорь сам понимал — пора. Но никак не мог расстаться с Настей. Наконец он отпустил ее и скрылся за дверями.

— Не знаю, — с тревогой произнесла Настя, — он так часто говорит о власти и так редко о том, что любит меня. Любит ли он вообще. Может, я ему нужна, чтобы числиться женатым.

Марина внезапно громко засмеялась.

— Не обращай внимания, — сказала она и пояснила: — когда я вышла замуж за Владимира, в первые месяцы так же мучилась. Мне казалось, что меня взяли замуж с одной целью — я должна быть родильной машиной и все. И только потом я стала понимать, что меня любят. Любят страстно и горячо. Но мой муж еще и Гроссмейстер и он должен думать не только о семье, но и об Ордене.

Настя в задумчивости закусила губу.

— Ты должна это понимать. Если не сможешь, то семьи у вас не получиться. Тогда тебе лучше не выходить замуж. Подумай, у тебя есть еще несколько дней.

— Вы отговариваете меня от замужества?

— Отнюдь. Я не враг своему сыну. Я вижу, что он тебя любит, как и ты его. Только вы слишком еще юны и не видите семейного будущего.

— Я постараюсь, — кивнула Настя.

— Вот и хорошо. Конечно, я буду помогать тебе, только не думай, что я буду играть строгую свекровь, которая будет контролировать каждый твой шаг. У меня своя жизнь, а у вас своя. И именно ты будешь женой Игорю, а я всего лишь мать.