Он развел руки и сел на свое место, по сути, отрезав Игорю пути к престолу.

Митрополит Ладожский решил изменить тему разговора.

— Мы еще вернемся к этому вопросу, а пока поговорим о насущном — нам надо избавиться от тевтонцев. Их войско в тридцати верстах. Мне сообщили, что посол со свитой уже ускакал. Значит, теперь надо ждать войска Тевтонского Ордена. Их там не меньше двух легионов. Какие будут мнения?

— Надо выдвинуть войско из казармы, — немедленно откликнулся Магистр Новгородский, — а во главе него поставить рыцаря Кудрявцева.

Члены Совета некоторое время молчали. Не сразу они поняли, что речь идет об Игоре. Это было непривычно — рыцарь Кудрявцев. Раньше его называли сыном погибшего Гроссмейстера, в худшем случае юнцом, сторонники — Его Величеством. Но рыцарем впервые. Магистр подчеркивал, что Игорь идет к власти. Он полномочный рыцарь, который вправе стать Гроссмейстером.

Ему немедленно откликнулся Архиепископ Новодмитриевский:

— Конечно. Достойная кандидатура.

Митрополит Ладожский оглядел Совет, не увидев протестующих (откуда они могли взяться) и властно сказал, словно печатью пристукнул:

— Да будет так!

Надо было торопиться. Уже после окончания совещания дозорные сигнальными дымами сообщили, что орденское войско тевтонцев приблизилось к столице на десять верст и остановилось на ипподроме — тренировочном поле конных центурий Ордена Меченосцев. Поле большое, весьма подходящее для сражения. Враг делал вызов и следовало торопиться его принять, пока тевтонцы не начали штурм столицы.

Ядром войска стали те же третий, пятый, и тринадцатый легионы. К ним присоединились центурия Магистров, стражники и столичные ополченцы. Вояки, конечно, из двух последних были не сильные, но по крайней мере они могли задавить числом. На призыв Игоря их пришло буквально за час столько, что пришлось развернуть обратно слишком старых и юных.

Вся эта нестройная масса несколькими колоннами отправилась к ипподрому. А их полководец не сумел не задержаться, пойдя в покои Замка, где находись два его самых любимых человека — Мама и Настя.

— Спасибо, Мама, — церемонно сказал он, — что не верила в мою смерть. Я еще слишком мало пожил…

Его философские рассуждения утонули в ее объятиях.

— Сынок, — со слезами на глазах сказала Марина, — наконец ты дошел и до меня.

— Слишком много проблем, — начала оправдываться Игорь.

— Знаю, — махнула рукой Марина, — езжай, воюй. Такова уж мужская доля. Жаль только Архиепископа ты пожалел. Стоило отрубить ему голову.

Она махнула рукой, вытерла слезы и ушла из комнаты в глубь покоев, чтобы не мешать молодым попрощаться.