Сварочный шов сдался, и я, с трубкой в руках, вернулся к Андрюхе. Он сидит рядом с Лейном, которого каким-то чудом сумел освободить, и пытается остановить кровотечение из обрубка при помощи куска ремня безопасности.

Я сел на бетонное покрытие площадки и впал в очередной ступор…

Мы идём в сторону комплексов. Нога не слушается. Приходится помогать Андрюхе тащить Лейна, который что-то твердит о препаратах, которые мы себе вкололи и о том, что железку, торчащую из моей ноги, вытаскивать не стоит, потому могу умереть. Ещё он говорит о побочных эффектах. Будут они страшные и тоже могут привести к смерти. Не удивляет, после всего пережитого.

Обходим первое здание, чтобы попасть к дверям со стороны резервуара, потому что открыть ворота нам никто не соизволил. У перекрёстка снова взрывы. Не знаем мы, что нужно идти назад. Друзья пришли спасать нас. Максим Ефименко командует. Узнать нам об этом в ближайшем будущем не суждено.

Два дежурных техника, которые должны следить за комплексами, не стали играть в героев и свалили в самом начале заварушки. Куда и как быстро — нам не важно. Главное, что двери открыты и нас никто не пытается остановить.

Комплекс водоснабжения города только с виду мал и невзрачен. Внутри он намного больше. Вертикальная бетонная шахта диаметром не меньше десяти метров уходит на глубину сорока метров. Трубы, гудящие насосы, кабеля — от них пестрит в глазах. Спуск рабочего персонала вниз осуществляется при помощи небольшого лифта открытого типа. Нажатие кнопки включает лебёдку, и площадка начинает опускаться, слегка поскрипывая направляющими роликами в ржавых вертикальных швеллерах. Лейн бредит. Говорит то на немецком, то на английском. Зовёт некую Лейлу.

До залитого бетоном дна шахты остаётся метра два, когда я понимаю, что больше не могу стоять. Ноги подгибаются. Падаю и ударяюсь головой о перила. Лейн упал на меня. Андрюха громко матерится. Лифт останавливается.

Трубы, которые спускаются вниз по шахте, уходят в широкий бетонный тоннель, который имеет незначительный уклон. Чувствуется присутствие воды. Холодно. Много конденсата.

Передвигаться ногами я больше не способен. Андрюха берёт Лейна и тащит в глубь тоннеля. Стратег так и не прекратил звать Лейлу. Увы, но Лейла Лейн не придёт на помощь. Её нет в этом мире. Её нет даже в мире прежнем. Женщина, которую Андриан Лейн любил всю жизнь и продолжает любить, умерла от рака три года назад. Он знает об этом. Я нет.

Ползу по тоннелю. Хочу пить. Сырой бетон приятно прохладен. Теряю сознание…

— Никита! Никита!

Андрюха льёт на меня ледяную воду из помятого ведра. Жадно пью. Он прекращает. Начинает трясти и говорит: