— Если вы всерьёз надумали вломиться к киверниту, — произнёс один из гвардейцев, — то понадобится гораздо больше крепких рук.

— Зачем? — удивился Аделард, тоже примеряя кожаную рукавицу. — Экспеллеров же всего пять.

— Он прав, — признал Перанс, рассматривая красный камень на рукоятке алебарды. — Нужно, как минимум, троих на каждый экспеллер. Если кто-то выронит его из рук, то двое других смогут подобрать и использовать дальше. Враги же не знают о козьей коже?..

— Резонно, — кивнул Роберт. — Я найду людей, нам помогут мои прихожане. Мы должны спасти моих сынишек, пока их не убили эти извращенцы!

Вспоминая родителей, Аркаша заливался слезами и хныкал. Он скрутился в калачик прямо на полу церкви, насмотревшись и на рогатого демона в центре странного круга, и на бледного «ангела». Гриша же обеспокоенно наблюдал, как монахи открывают в зале купель со льдом. Ламбрант вспомнил это сооружение, ведь именно в него ему довелось упасть позапрошлой ночью, когда киверниты проводили свой непонятный обряд. Что собирался Одилон делать с этим водоёмом сейчас, тоже было неизвестно. Но вид у него был крайне недовольный.

— Хватит реветь! — прикрикнул он на младшего Камалова. — Тебе удостоена честь стать одним из нас!

— Уверен, ему бы хотелось остаться в собственном теле, — отозвался Павлов и подмигнул напуганным мальчикам. — Твои старания явно напрасны. Меня не убить таким примитивным способом. А даже если у тебя что-то получится, то я вернусь и отрежу тебе голову.

— Вся проблема люциферитов в том, что им кто-то когда-то сочинил легенду, будто бы они могут оживать, — раздражённо воскликнул Одилон, перебрасывая балу из руки в руку. — Но никто не знает, сколько жизней отведено одному среднестатистическому люцифериту.

— Достаточно, чтобы добраться до тебя и твоих олухов-братцев, — пообещал Ламбрант и заметил, что небо за окнами церкви уже стемнело.

— Как это самоуверенно звучит, — усмехнулся кивернит и вернулся к сигилу. — Ведь ни бесы, ни смертные, ни кто-либо другой не проводили никаких исследований на эту тему. Сколько раз люциферит может воскреснуть? Может, тринадцать? Или семь?.. Или у каждого из них какая-то своя особенность? Что, если у разных люциферитов разное число жизней? Возможно, это зависит от возраста их прошлой смертной жизни или от уникальных свойств организма?.. Признайся, ты же сам ни разу не задумывался на сей счёт?

Павлов почувствовал себя слегка уязвлённым. Он, действительно, никогда всерьёз не занимался вопросом своего бессмертия. Когда-то его наставник, умирая, сказал, что у люциферитов ровно тринадцать жизней. Но ему ни разу с тех пор не доводилось сталкиваться с другими созданиями, подобными ему. Казалось, что он единственный на весь волжский экзархат.