В общем, нервы не выдержали. И вместо благожелательно настроенного партнера у них на руках теперь избитый в кровь пленник. Одно утешало – закидывая бельгийца в пролетку, Дрон прихватил и его саквояж. И о дефиците царской валюты можно надолго забыть – он оказался набит стопками разносортных купюр, среди которых нашлась и солидная пачка беловатых фунтов.

Что делать дальше, Геннадий не представлял, а потому – импровизировал и тянул время, разыгрывая вместо допроса комедию. Но долго это продолжаться не могло.

– Вы ведь понимаете, где находитесь, не так ли? – вкрадчиво спросил Геннадий.

К его удивлению, Стрейкер кивнул.

– И вы бывали раньше в нашем… времени?

Вновь кивок.

Геннадий внутренне возликовал. Есть! Спрашивал он наугад, руководствуясь лишь смутными подозрениями, – слишком уж спокойно воспринял пленник поездку в автомобиле через всю Москву.

– Вас, вероятно, водил сюда господин Евсеин? Отвечайте, Стрейкер, я жду!

Бельгиец откашлялся:

– Да. Доцент… то есть Вильгельм Евграфович дважды проводил меня через Тоннель Хроноса. В последний раз мы пробыли у вас около трех часов.

– «Тоннель Хроноса»? – недоуменно спросил Геннадий. – Это, видимо…

– Так господин Евсеин называл проход, по которому вы доставили меня сюда, – пояснил пленник. – Коридор, соединяющий прошлое и будущее. Самая великая тайна подлунного мира.

Дрон хмыкнул. Пафос бельгийца его забавлял.

– Два раза, значит… – протянул Геннадий. – Вот как… а сам он как часто здесь бывал?

– Насколько мне известно – не больше пяти раз. Причем первые два визита длились всего по несколько минут.

– Понятно, – кивнул Геннадий. – И вы его, значит, кочергой?

Он уже успел изучить материалы Яшиного расследования.

– Да, – не стал запираться Стрейкер. – А что мне оставалось? Проклятый упрямец отказался иметь со мной дело – видимо, заподозрил, старый мерзавец…

– Ну почему сразу «мерзавец»? – ухмыльнулся Дрон. – Ну не захотел мужик с тобой корешиться – его право…

– А деньги у меня брать, значит, хотель? – Стрейкер вдруг сорвался на крик. – Я вложил в его recherche[81] больше пять тысяч фунт, оплатиль поездка в Сирия – а он есть о праве вспомниль? Любой цивилизованный человек понимайт, что открытие это есть собственность тот, кто оплачиваль изысканий! А этот fraudeur[82] вспоминайт о долг пред Россия и humanité![83]