— Отряду была обещана свободная охота в степи и на саторских землях, — закончил за него младший брат.

— Если говорить откровенно, то никто им сейчас подобного запретить не может, — хмыкнул Мак. — Просто некому.

— Это им обещано, — тут же пояснил Буран.

— Другие наемники с нами дело иметь отказались, — признался Плевок. — Пришлось соглашаться на их условия. Но нам с ними идти не с руки.

— Посмотрите на меня, — вздохнул Мак и указал на пустую глазницу. — Я в последнее время лезу в такие передряги, где выжить крайне трудно. Возможно, разбой в степи и Сатории будет на порядок безопаснее.

Мак снял перчатки и показал руки.

— Война только началась, а я уже умудрился искалечить себя собственной силой…

— Это помогает творить магию? — внимательно рассматривая черную кожу кистей, спросил Плевок.

— Помогает, но тьма уже поглощает тело. Миллиметр за миллиметром.

В это время Левитания потянулась к запястью темного подмастерья.

— Не вздумай прикасаться, — произнес парень, отдергивая руку. — Убьет, или получишь проклятье до конца жизни.

— Что произошло? — взволнованно поинтересовалась девушка.

— Много чего, — вздохнул парень. — Так вышло, что я оказался в тылу саторской армии. В степи. Воевать в одиночку против всех я не мог. Поэтому отлавливал караваны с провизией и пополнял отряд нежити. Затем попытался взять штурмом перевалочный лагерь, куда свозились припасы. Там и оставил глаз.

— Сильный противник? — поинтересовался здоровяк, сложив руки на груди.

— Не столько сильный, сколько опытный и неудобный. Я его задавил силой, но недооценил саторца, — сморщился парень. — Это была глупая ошибка.

— Урок вышел дорогой ценой, — кивнул Плевок, разглядывая лицо парня. — А руки?

— Руки — пятый шаг Уриная. — Неохотно пояснил Мак. — У меня не было возможности сделать его аккуратно и правильно. Пришлось идти другим путем. Сейчас — это артефактные структуры внутри моих каналов рук. Такой прием позволяет использовать магию в тонких плетениях. Там, где требуется ювелирная точность. При этом я могу и выдавать очень мощные заклинания.

— Контроль, — кивнул Плевок.

— Магобионика, — тихо произнесла Левитания. — Магобионика — это тупик. Из нее нет выхода. Тьма будет поглощать тело, пока не заберет сердце или не сведет тебя с ума.

— Уже знаю, — кивнул подмастерье. — У меня не было другого выхода. Против меня были настоящие боевые маги. Или так, или никак.