Родгаз остановился, подождал, пока его рассмотрят, и сделал шаг вперед. За ним еще один и еще. Охрана больше никак не реагировала, и это придало уверенности калеке. Перейдя на уверенный шаг, отправился вглубь стана мертвых.

Лагерь напоминал склад. Нежить стояла десятками, держа в руках оружие. Где-то мертвые воины лежали штабелями, словно бревна. Отдельно стояли големы из мертвой плоти.

Родгаз оглянулся, чтобы понять, где искать генерала мертвой армии, и обнаружил его у большого валуна. Он стоял на коленях перед воткнутым в землю мечом, уперевшись стальным закрытым шлемом в гарду.

— Зачем ты пришел? — донесся скрипучий голос рыцаря.

— Я хотел узнать, кто стал темным рыцарем, — прокряхтел калека. Он подошел к валуну и с трудом на него уселся. — Ты — крайне необычное явление, чтобы его просто так игнорировать. Подобное бывает настолько редко, что за сотню веков мир знает подобных тебе по именам.

— Тебе нужно мое имя?

— Мне очень нужно не только имя, но и история, — вздохнул Родгаз. — Мне не хочется теребить твои раны на сердце, но мне это крайне необходимо.

— Мое сердце мертво, — спокойно ответил рыцарь. — Оно мертво и новых ран получить не может.

Закованный в броню воин поднялся на ноги и повернулся к калеке.

— Мать нарекла меня Артом, — произнесла высшая нежить.

— Арт, — нахмурился Родгаз. — На староимперском это значит… «Светлый»?

— Несущий свет, — поправил темный.

— Кем ты был, Арт?

— Я был паладином крыла «Путь света», принадлежавшего братству, — видя, как хмурится калека, он добавил: — Это было в эпоху, которую вы называете «Стальная рука». Мое полное имя Арт «Чистейший».

Родгаз расплылся в довольной улыбке. Он похлопал ладонями себе по лицу и с усмешкой произнес:

— Когда все катится к демонам бездны, из старых сказок воскресают герои, — он оглядел огромного рыцаря и грустно произнес: — Про тебя мне рассказывала мама. Ты герой моего детства. Когда мы собирались с ребятами играть, то бились на кулаках за право быть Артом. Паладином Артом. Чистейшим рыцарем.

Калека поднялся на ноги и постучал по своей кривой ноге.

— Арта Чистейшего больше нет, — прохрипел рыцарь. — Есть нежить, способная поднимать мертвых. Я служу Маку «Черное солнце».

— До того, как судьба сделала из меня калеку, искренне верил, что свет непогрешим. Что свет — это честь, это правда и благо для всех и вся. — Следователь сморщился и оглядел мертвого рыцаря с ног до головы. — Это были юношеский задор и вера в свои силы. В силу правды и света. Со временем все изменилось.

Родгаз подошел к рыцарю и постучал палкой по его доспеху.