— Невозможно вылечить то, что уже не может жить, как прежде, — произнес Мак. — Но давайте по порядку. Как это произошло?

— Боль, — произнес старик. — В один из вечеров у меня дьявольски заболела голова, а на утро я не мог пошевелить ни ногой, ни рукой.

— Мы подняли всех целителей, которых смогли позвать. Мы добрались до университета, но все нам сказали одно и то же. Красный курамат, — Синай-ку вздохнул и пожал плечами. — Мы не оставили надежды и продолжили пробовать артефакты и целительские зелья. В какой-то миг нам показалось, что у нас получилось, и рука, и нога начали двигаться, но через неделю снова приступ. Снова головная боль, и на этот раз плетью повисла вторая нога.

— Сколько прошло с тех пор? — спросил Мак и присел рядом со стариком. Он попробовал своими руками подвигать ногу в коленном и голеностопном суставе. Движения отсутствовали. — Год? Два?

— Полтора, — отозвался старик и, не мигая, уставился в темного подмастерье.

— Это очень много, — покачал головой парень и встал. — Возможно, я бы еще предпринял что-нибудь, если бы был рядом. Однако прошло слишком много времени.

— Синай-ку, внучек, выйди, — прохрипел старичок, не сводя взгляда с темного мага. — Выйди, мне поговорить надо с этим парнем.

Толстячок поклонился и покинул комнату. Только после этого старик с кряхтением попытался сесть. Подмастерье хотел было ему помочь, но тот рыкнул что-то невнятное и мотнул головой.

— Если ты думаешь, что я сошедший с ума старикан и буду требовать от тебя излечения, то крупно ошибаешься. — начал он, устроившись поудобнее. — Я никогда не был наделен даже малейшей искрой силы, но это не смогло меня остановить. Я обожал артефакторику. Я был одним из тех, кто создал учение о «Силовой нагрузке конструктов».

— Силовая нагрузка конструктов? — нахмурился парень.

— Ты слишком неопытен в артефакторике, чтобы вообще слышать об этом, — усмехнулся старик перекошенной мордой. — Мы с помощью цифр смогли описать законы, по которым работают элементы артефакта. С помощью этих законов мы начали прогнозировать, будет ли вообще работать артефакт, и с какой силой.

— Почему… Почему я не видел даже упоминания… — растерянно пробормотал Мак.

— Потому, что это наши знания и делиться с ними — значит обокрасть собственный клан, — покачал головой старичок.

— Я не это имел в виду. Я хотел… — тут парень смутился и произнес: — Простите, нас так и не представили.

— Алай-эт, можешь называть меня… — произнес старик, но не успел продолжить из-за приступа утробного кашля. Когда он успокоился, то продолжил: — Суть в том, что это секрет клана. По сути, берясь за сложный и дорогостоящий проект, отныне нам не надо пробовать делать макеты, чтобы понять, как он будет работать. Нам не надо покупать материалов про запас. Мы делаем новые артефакты сначала в чертежах и расчетах. В клане правят не знания о древних приемах в артефакторике. В клане правит математика. Ни один новый артефакт не создается без положительного математического расчета.