Удивленный парень плюхнулся в кресло рядом со старым калекой.

— Это удивительно, — пробормотал он. — Я тоже в последнее время занимался анализом и кое-какими расчетами в области ритуалистики и немного в заклинаниях, но у меня…

— Не было на это времени, да? — усмехнулся Алай-эт. — Ни у одного практика из моего клана тоже не нашлось времени. А у меня было это время. Создавать артефакты я просто не мог.

Темный подмастерье по-другому взглянул на старика, а тот продолжил:

— Я успел очень много. Не особо лез в политику, не лез во внутриклановые разборки и не особо участвовал во всей этой кутерьме с войной. В основном я считал, выводил новые формулы и законы. Я потратил на это всю свою жизнь. — признался старик. — Но даже потратив не одно десятилетие, могу сказать точно: «Я ничего не успел».

Подмастерье внимательно оглядел ноги, которые уже давно свело контрактурами. В них мышцы давно были заменены соединительной тканью. Так бывает, когда конечность долгое время не двигается. С рукой была та же беда. А лицо старика не говорило, а просто кричало: «Здесь был инсульт». Единственное, что не вязалось с картиной инсультов в прошлой жизни — чистый разум старика.

— Что вы хотите? — спросил Мак, внимательно наблюдая за ним.

— Я хочу продолжить свою работу, — ответил Алай-эт. — Хочу закончить изыскания, после чего со спокойной душой отправиться на покой.

— Вернуть вам молодость или отмотать время назад не в моих силах, — покачал головой парень. — Это невозможно.

— Знаю, — ответил собеседник и снова зашелся утробным кашлем. — Знаю и не прошу чуда. Старость — это не болезнь. Я и так неплохо протянул.

— Тогда что вы хотите от меня? — поинтересовался Мак.

— Хочу, чтобы ты не дал мне умереть или вытащил с того света, чтобы я мог продолжать работать.

— Что, простите? — нахмурился подмастерье.

Калека вздохнул и, стараясь произнести как можно четче, перефразировал:

— Я хочу, чтобы ты сделал из меня нежить. — Видя недоумение на лице парня, Алай-эт пояснил: — Нежить, которая сохранит свою память, разум и волю. Я хочу продолжить свои научные изыскания.

Мак задумался, начав выстукивать барабанную дробь пальцами по подлокотнику. После минуты раздумий он все же выдал свое решение:

— Это возможно. Да, будут довольно серьезные ограничения. Вы, к примеру, не сможете отличать цвета. Для вас все станет черно-белым. Кроме крови. Вы так же не будете чувствовать голода или похоти. Со временем все ваши эмоции будут смазываться и в итоге вы превратитесь в обычную высшую нежить, способную призывать ненаделенных интеллектом мертвых.