— Если мы захватим Шимат, — задумчиво произнес паладин и спросил сам себя: — Если мы его захватим, то… у нас не останется врагов на западе?

— В Шимате до сих пор силен культ Роккоташа, — пожал плечами клирик. — Нам придется выжигать секты, поклоняющиеся ему огнем и мечем. Но даже так, мы прекратим вечные стычки.

— Старая империя умерла с последним вздохом императора, — произнес калека, пряча взгляд в бумагах на столе, словно стыдился своих слов. — И мы сейчас строим новую. И кто бы что не говорил, но ни одна империя не стояла на договорах и торговле. Не было ни одной империи на урожае и сидоре. Все империи стояли на крови и костях.

Родгаз поднял взгляд на командиров и в полной тишине произнес:

— И я готов пустить кровь, выложить фундамент новой империи костями. Ради того, чтобы это все закончилось. Раз и навсегда. И я не сильно расстроюсь, если среди этих костей в фундаменте будут мои.

***

— Светлоликий, — согнулся в глубоком поклоне командующий армией. — Военные действия на границе по прежнему вязнут. Старая система имперцев оказалась настолько глубокой, что все наши усилия напрасны.

— Что говорит корпус разума? — спокойно поинтересовался правитель Сатории. Сам он был одет в шелковые одеяния и стоял на веранде, ведущей в сад.

— Они выбиваются из сил, — начал рассказ командующий. — Мы предприняли отчаянный шаг и собрали силы в кулак, чтобы ударить по одной крепости. Но даже при таких безумных по силе атаках корпус разума не смог продавить защиту. А на провокации для большого сражения армией на армию, имперцы никак не реагируют.

— Корпус разума пробовал разобраться что с этими крепостями не так?

— Да и кроме связующих силовых линий между крепостями они ничего не обнаружили, — покачал головой собеседник.

Мужчина в шелковых одеждах вздохнул и задумчиво уставился на три куста идеальной круглой формы.

— Что с ущельем?

— Нежить, светлоликий, — угрюмо ответил собеседник. — Ущелье Брандона заполнено нежитью.

— Она просто стоит?

— С нашей стороны да, но наши разведчики сумели выглядеть то, что происходит внутри.

Повелитель обернулся к командующему и тот, спрятав взгляд, добавил:

— Нежить под командованием императорских военных рубит камни в скалах и восстанавливает внутренюю крепость.

— Что говорят наши корабелы? — скрывая раздражение произнес светлоликий и снова принялся созерцать идеально ровно подстриженную траву в саду.

— Они не смогут восполнить потери последнего сражения на воде, — покачал головой сидевший на коленях мужчина. — Даже если мы предоставим ученикам отдельные мастерские, то на восстановление потерь потребуется не меньше года.