— Ну, с этим я как-нибудь разберусь, — пробормотала она, определив обратное направление, — ведь недаром же еще в школе на слеты юных туристов ходили, вот теперь и пригодится, — и чуть громче добавила, обращаясь уже к спутникам Смола. — А вы, господа, как хотели вернуться?

— Мы знаем эти леса, — не без гордости отвечал Лайонел, — и сможем свободно всех провести.

— Что ж ты раньше молчал? — наигранно всплеснула руками российская сыщица, — Только заставил лишнее время терять.

И со словами: «На вот веди», передала ему бумажный путеводитель. После этого, поставив Уолтера в авангарде немногочисленного отряда, сама уже заняла место в его окончании. Двигаться было не очень удобно, так как приходилось не упускать из внимания заднее направление, но Бероева была из разряда людей, которые быстро ко всему приспосабливаются. За время первого дня пути происшествий более не случалось, и малочисленной группе без приключений удалось достигнуть пещеры, где они ночевали в самую первую ночь.

На улице уже абсолютно стемнело и двигаться дальше не было смысла. С самим естественным углублением, где уже все было потушено и не ощущалось никакого присутствия чужеродной сущности, у двоих членов команды было связано много нехороших воспоминаний, поэтому заночевать решили на улице, чуть в стороне от подземной горной пещеры. На часах решили остаться Оксана и ученный профессор. Словно бы по чьему-то доброму гению в ходе дежурства участников экспедиции ничего трагичного не случилось.

— Очевидно ранение оказалось серьезным, — высказала россиянка предположение, как только смогла спокойно проснуться, — тогда, пользуясь случаем, не будем терять драгоценного времени. Десять минут на сборы и — сразу в дорогу.

Хочешь не хочешь, однако им пришлось, пусть и не на долго, но все-таки разделиться. Девушка отошла от мужской части группы и углубилась в лес метров на десять, скрывшись за вековыми деревьями. Лишь на несколько минут отвлекла внимание от окружающей обстановки Бероева. Вот она уже собралась отправляться к оставленным ею товарищам, как прямо перед ее лицом возникла страшная морда инопланетного существа. Издав мощный раздирающий душу крик, оно забрызгало Оксану слюнями и обдало при этом вонючим дыханием.

«Животное» уже было научено этой привлекательной девушкой, что она способна не «потеряться», даже, в неподдающихся нормальному восприятию случаях. «Зверюга» обхватил своей шестипалой рукой ствол ее автомата и отвел его в сторону. Выпущенная в пустоту очередь только-лишь выразила отношение оперативницы к непрошенному вторжению в ее личную жизнь. Другой рукой инородное существо схватило россиянку за шею и приподняло над землей. Что-то проговорив на своем непонятном наречии, голосом, исходящим словно из ада, чудовище той рукой, что недавно сжимало оружие, с силой ударило красавицу по голове, надолго погрузив ее в бессознательное состояние.