Слова профессионала не лишены были смысла. Совещание в самых Верхах, в главном центре Соединенных штатов, прошло на удивление быстро, где запрос Сэмюэля получил положительное решение, и немедленно с десантного корабля в воздух поднялся вертолет, перевозящий на своем борту элитное подразделение морских пехотинцев, проявивших себя еще в ходе Иракской компании.

Пока они набирали искомую высоту, устремляясь исполнять очередное задание, шестеро оставшихся в живых охотников уверенным шагом шли к месту сбора. Им оставалось еще с километр, как над их головами пролетела сменная группа.

— Надо бы поспешить, — заметил капитан специальных подразделений, как и всегда прикрывающий группу, — через минуту они будут на месте, а нам еще нужно идти минут двадцать.

— Ты что, думаешь, нас не дождутся? — высказалась Бероева, возглавлявшая шествие, мрачно вглядываясь вперед.

Смит не успел ей ответить. В месте, куда они так торопились, произошел сильный взрыв, клубами взметнувшегося кверху пламени, возвестивший о произошедшей трагедии.

— Что это? — дрожащим голосом вопрошал профессор Рамирес, уже в мыслях летевший на том вертолете.

— А Вы угадайте с одного-только раза, — не спуская с лица злобного выражения, делающего его только прекрасней, отвечала Оксана, — ваша эвакуация отменяется. А нам нужно готовиться к отражению нападения.

— Да, — подтвердил американский военный, не изменяя себе и не меняя своего беспристрастного вида, — судя по всему, наша «цель» каким-то образом угадала наши намеренья и устроила там засаду, поразив «вертушку» своим лазерным бластером.

— Наша «цель», — усмехнулась Оксана, лишь чуть-чуть приподняв правый край верхней губы, — а по-моему, это мы являем собой предмет для забавы, и пока это именно мы представляем мишень, а не тот, на кого мы изволим охотиться.

— Не все ли сейчас это равно, — буркнул в полголоса офицер и, тут же не меняясь в лице, отдал разумное указанье. — Стойте. Давайте обсудим создавшееся у нас положение и передадим на борт корабля о произошедшей с десантной группой трагедии.

Никто не стал оспаривать его слов, так как было понятно, что впереди их поджидает опасность. Все остановились и стали ждать, когда капитан настроит свой передатчик и осуществит сеанс радиосвязи. Однако, он не успел даже достать свой аппарат, как Бероева подняла кверху руку, призывая всех ко вниманию.

— Он здесь. Он сейчас рядом. Я его чувствую, — произнесла она голосом полным нерушимой отважности. — Кто хочет жить — все на позиции.

Как и было уже разработано ранее, все шесть человек встали по кругу, каждый удерживая свой сектор обзора. Уперев приклады в плечо, оборонявшиеся водили стволами справа-налево, готовые в любую секунду отразить нападение. Как и всегда, при появлении монстра, воздух наполнился тишиной, не было слышно даже пения птиц.