– В отличии от ваших, граф Партиньяк. К большому моему разочарованию.

– Эт-то… это что здесь происходит, осмелюсь я спросить?! – рядом с танцующей парой раздается возмущенный голос, – Милена, как это все понимать?

Едва услышав эти слова, девушка вздрогнула: ну наконец-то заметил, старый боров!

– Надеюсь, что хотя бы насчет вашего воинского искусства слухи не врут, мой милый граф, – шепнула девушка на ухо своему кавалеру и тут же отпрянула от него, хоть и танцевала с молодым человеком уже седьмой раз за вечер, старательно о него обтираясь и прижимаясь.

Она прильнула к плотному седоватому мужчине, нежно беря его под руку, и возмущенно пожаловалась:

– Дорогой, этот нахал посмел меня лапать!

– Что-о-о?! – опешил брошенный ею молодой человек.

– Все! До чего дотянулся – то и облапал… Козел! – буквально выплюнула она, тут же прячась за спину своего супруга, мигом побагровевшего от ярости.

– Ну и стерва же ты… маркиза… – восхищенно выдохнул граф.

– Милый, ты же не спустишь ему это оскорбление с рук, да? – тут же зачастила девушка.

А музыка не умолкала, продолжая вести и кружить танцующие пары, которые словно обтекали место разыгрывающейся на их глазах драмы. Подумаешь, очередной скандал и очередная дуэль за якобы поруганную якобы честь дамы – да такое сплошь и рядом творится.

– Дуэль?! – азартно загорелись глаза молодого графа, а на тонких губах зазмеилась зловещая ухмылка.

– М-может… юноша не имел в виду ничего такого? – начал обильно потеть маркиз.

– Имел! Ух, как имел… всю ночь напролет и во всех позах! – тут же среагировал наглец.

– Тогда… д-дуэль?.. – в голосе толстяка звучала неуверенность и обреченная покорность.

– Дуэль! До смертельного исхода!

В руке молодого наглеца появилась белоснежная перчатка, которую он швырнул в храбрящегося из последних сил муженька ветреной красавицы.

Тот вздрогнул, и над его головой появились красные цифры, медленно поднимающиеся вверх и растворяющиеся в ярком свете тысяч факелов, освещающих зал.

– Надо же – критический удар прошел! – довольно ухмыльнулся граф Партиньяк, – Не зря я прокачивал «Метательное Оружие»!

И снова грянули литавры, заглушая его радостный смех…