Швец присвистнул.

— Неслабо я поспал. — Он похлопал себя по животу. — Кстати, пожевать бы чего.

— Я принесу, — кивнула Никитина. Сорвав со столика полотенце, под которым лежали ампулы и шприцы числом с десяток, она мстительным тоном известила: — Но сначала уколы. Ложитесь на живот, Ярослав…

* * *

Сидя за столом в комнате охраны, Долин всматривался в окружающие его мониторы, пестреющие картинками с камер видеонаблюдения, коими были утыканы все три этажа подземного комплекса. Часть камер давно вышла из строя, и на мониторы выводились лишь изображения черных квадратиков, но оставшиеся давали полное впечатление о том, что творится в лабораториях. И информация с них поступала безрадостная — коридоры и помещения комплекса двух нижних этажей были заполонены протистами. Собравшись группами до восемь-десять особей, они дежурили у выходов с этажа, и никто из них не пытался проломить противопожарные перегородки. Все протисты прекрасно понимали, что в попытках силой пробиться сквозь стальную преграду они просто покалечат себя, ибо все они принадлежали ко второму типу.

Впрочем, за два дня, проведенных у мониторов, Долин не раз видел, как инстинкты зараженных брали вверх и заставляли их кидаться на неприступную преграду. Однако после нескольких ударов мертвец сдавался и отступал. Поначалу казалось, что протист самостоятельно принимал решение оставить преграду в покое. Спустя несколько часов наблюдений стало понятно, что в каждой группе мертвецов имелся свой лидер, который не позволял остальным покалечиться о перегородку.

За неимением лучшего занятия Долин вычленил из толп мертвецов и запомнил всех лидеров. Понаблюдал и составил представление о характере каждого из них, об особенностях их поведения. Опираясь на доминирующую черту характера, дал каждому кличку. Получилось три «осторожных», два «наблюдательных» и по одному «властному», «энергичному» и «независимому». Всего восемь ярко-выраженных лидеров.

Подсчитав общее число зараженных, Долин осознал, что несколько поторопился с окончательными выводами — во-первых, лидеров протистов было не восемь, а девять, во-вторых, вся восьмерка явно подчинялась девятому. Вот только за два дня наблюдений этот девятый ни разу не попал в прицел объектива видеокамер, и догадаться о его присутствии удалось лишь по косвенным признакам.

Сначала насторожило количество зараженных — девяносто четыре. Хотя по заверениям сотрудников лаборатории, мертвецов должно было быть на одного больше. Следующим звоночкам стало то, что перед тем, как остановить бросающегося на дверь мертвеца, их вожаки зачем-то оглядывались. Причем, судя по направлениям взглядов, они поворачивались к одной точке пространства — сердцу комплекса, экспериментальной лаборатории молекулярной генетики микроорганизмов, расположенной на третьем подземном этаже.