— Что здесь происходит?

Кате хотелось кричать, хотелось кинуться и обнять любимого человека, но она не позволила себе иных проявлений чувство, кроме одной широкой и яркой улыбки. Продолжая снаряжать обойму, она с облегчением произнесла:

— Ты вернулся!

— Не понимаю, — пробормотал, поднимаясь Швец. — Вообще ничего не понимаю… — Немного оправившись от потрясения, давая выход напряжению, он принялся пинать чуть не убившего его протиста. — Тварь-тварь-тварь! Кусок дерьма! Сожрать меня хотел, да?! Ну, как тебе без зубов?! — Оставив мертвеца в покое, Ярослав попросил: — Дайте нож.

Кивнув на начавших пошевеливаться протистов, Долин сказал:

— Некогда. Надо убираться. Они придут в себя через пару минут.

— Этот гад может стать большой проблемой. — Швец снова пнул мертвеца. — Уродец вместе со своими где-то сныкался, чтобы напасть на нас со спины.

— Это было не его личное решение. И у нас есть проблема посерьезней. Причем намного. — Нагнувшись, Долин вытащил из-под протиста мачете. — Она сидит под нами и оттуда управляет всеми зараженными в комплексе.

— Ты о чем? — насторожилась Кнопа.

— Новый человек Чуаня, — пояснил Долин. — Настоящий. Тот зараженный, Ларионов, который заперт на жилом уровне, всего лишь протист второго типа. Единственный и истинный симбионт — это глава комплекса Затицкий, первый человек, принявший свою вакцину. Именно он общался с Чуанем через Ларионова, он дурил китайца, чтобы у того возникла иллюзия, что новые люди будут хоть в чем-то схожи с гомо сапиенс. — Присев на корточки, Долин вытер мачете об одежду мертвеца. Когда он поднялся, на его губах играла мрачная ухмылка. — О, этот новый человек уже давно мог бы выбраться наружу, просто не хотел этого. Ему был нужен Чуань и его знания. Он позволил китайцу доработать свою вакцину, он заставил его поверить, что она работает как надо, что она действительно способна создать новую расу людей. Чтобы Чуань сам же и распространил ее среди выживших. Только китаец даже не догадывается, что его вакцина сделает с принявшими ее людьми. Чтобы понять это, ему пришлось бы самому стать протистом и коснуться разума запертой под нами твари.

— Так в чем прикол с вакциной? — спросил Швец.

— Чуань думает, что создаст новую расу бессмертных индивидов, самостоятельных личностей. Он ошибается. В мире простейших микроорганизмов не существует понятие индивидуальности, большинство простейших стремится жить в колониях. Токсполазма не исключение. Не будет никаких гомо сапиенс новус. Все зараженные, принявшие вакцину, разработанную на основе штамма токсоплазмы, которым заражен симбионт, просто сольются в один огромный колониальный организм, наподобие пчелиного улья, каждый отдельный представитель которого будет выполнять свою определенную функцию. Один сохранивший разум организм, — Долин потыкал пальцем вниз, — станет править. Остальные, безмозглые трутни, будут служить ему руками, ногами и глазами. Они станут его свитой, солдатами, которые обеспечат королю и всему виду выживание. Для чего они первым делом истребят своих врагов — людей.