– Смотрите, смотрите, кажется, это монахи! – показала Оля на прячущихся в кустах людей в серых накидках.

– Что будем делать? – спросил Буруль.

– Как что? Выходить! – решительно заявил Равиль.

– Я имею в виду, в каком виде? Кто мы? Зачем здесь?

– Судя по всему, они нас заметили, – промолвил Кеша.

– И окружают нас со всех сторон, – тревожно отметила Умка.

Действительно, серые накидки теперь были видны по всему периметру. Наконец один из них вышел открыто на поляну и, сложив руки в молитвенном жесте, склонил голову.

– Ты права, это монахи, – подтвердил Женя догадку Оли.

– Тогда, может, не стоит что-то придумывать особенное – они видели, что мы прибыли с неба и, по всему видно, верят в наше божественное происхождение. Выйдем в наших комбинезонах и обязательно в чакридах над головой, – предложила Даша.

– Согласен. Только, Буруль, можешь сделать это как-то торжественнее, – глубокомысленно поднял указательный палец Кеша.

– Нет проблем, – деловито ответил пришелец, и вдруг корабль осветился ярким светом, переливаясь всеми цветами радуги.

Монахи при виде этого все разом, как по команде, рухнули ниц. Наконец один из них решился оторвать голову от земли. Перед ним стояли семь зелёных существ с золотыми нимбами над головами на фоне ослепительного сияния.

– Встань передо мной, не бойся, – услышал он громкий голос, отдающий эхом.

– Встань, и пусть твои друзья тоже отряхнут прах со своих колен, – продолжил голос.

Затем послышалось сдавленный шёпот что-то вроде «ну ты даёшь!.. Т-с-с-с, не мешай». Потом другой голос, кажущийся женским, промолвил:

– Мы пришли к вам с миром. Кому вы поклоняетесь, и зачем вы здесь, на этом забытом всеми острове?

Старших монах утёр со лба капельки пота и робко ответил:

– Мы – хранители Священного Ковчега, доверенного нам нашим царем Менеликом. Здесь, вдали от любопытных глаз, он находится в целости и сохранности, Ваша Светлость. Меня зовут Иезикиил, мне доверено возглавлять нашу стражу. Имею ли я право узнать, кто вы?

– Мы – жители неба. Прибыли сюда для проверки Священного Ковчега. Неси его сюда, Иезикиил, – продолжил первый голос.

– Ваша Светлость, Ковчег находится вон в том священном шатре, но мне не дозволено приближаться к нему под страхом смерти. Он опасен – несколько человек уже погибло от неосторожного обращения с ним.