Ну сорок пиратских кораблей и сорок – корп слитным залпом ушел к висящим в плотном строю кораблям, а я, перебравшись в погрузчик, потащился к грузовику за кварковой торпедой, рассчитывая загрузить ее до подхода пиратов, которые останутся в строю после того, как торпеды достигнут цели. На удивление, полкорпа было сбито на подлете, а вот вторая половина сыграла качественно, и в нашу сторону направилась лишь четверть от первоначального количества. Загруженная кварковая торпеда устремилась вослед ЭМИ-торпедам, стартовавшим со штурмовиков и моего корабля. Решив не множить кровников, дал команду на атаку – на подлете коллеги выпустили торпеды из одноразовых контейнеров, а я отстрелялся по бросившимся наутек остаткам соединения.

Запас по времени был, так что инициировал глобальное мародерство – корабли спешно восстанавливали. Я, с помощью взломщика получал доступ к искину, перепрошивал его и, настроив направление движения и прыжка, сажал за штурвал кто под руку подвернется и отправлял корабли обратно к станции, предварительно загрузив части и механизмы как в трюм, так и прикрепив на внешнюю броню. Смогли спешно восстановить восемь кораблей, и, хоть находиться в них можно было лишь в скафандре, никто не роптал. Последней к станции улетела Вероника – для проведения сделок и возврата пассажиров-трофеев. Всего операция заняла восемь дней, а моя доля в полтора корпа покрыла большую часть расходов на бой – и то хлеб.

Затем, свернув на «проселок», двинулись дальше, вплоть до границы Фронтира не вступая в бой, изредка распугивая одиноких пиратов, и, дозаправившись на последней станции, шагнули в дикий, малопосещаемый край. «Быстро сказка сказывается, да не скоро дело делается». Двигались скачками: на разгон два-три часа, если не требуется перезарядка, в прыжке от двух до пяти дней, и все по новой.

Перелет был полон свободного времени, а при наличии Земляка вообще не требовал моего участия, за исключением экстренных случаев и расчета прыжка, что, как ни удивительно, человеческий мозг делал быстрее и качественнее, позволяя экономить ресурс гипердвигателя и расход энергии. Иной раз получалось рассчитать прыжок, приближаясь к эталонному, но малодостижимому идеалу: расход энергии – ноль, износ двигателя – ноль.

Время зря не терял, а тренировался под руководством Снейпа в ментооперировании, а с Земляком в моделировании, ну и банька, а еда – это вообще святое. Снейп, сменив гнев на милость, разрешил продвинуться чуть дальше, в частности, передвигать удаленные небольшие предметы, что поначалу было крайне интересным занятием, вызывающим гордость за свои возможности, а вскоре превратилось в рутину, на которую жалко тратить время и ментоэнергию, утекающую быстрее, чем я успевал пополнять свой накопитель.