— Нет, примерно половина пересохла. Но и этого хватает.

— А дожди бывают?

— Конечно.

— Часто?

— Да, особенно весной и осенью. Зима и лето относительно сухие. И температура примерно одинаковая весь год.

— Снег зимой выпадает?

— Только по горам, а в долине нет.

— Так вы расскажите, какая у вас цель? — вмешался в разговор еще один пастух.

— Хотели найти лучшие условия для жизни. Я же рассказал вам, как мы в пустоши выживаем.

— Ну, вот нашли, теперь что делать будете?

— Попробуем сюда перебраться, если вы возражать не будете?

— Возражать? — удивился Бакыт. — Ты смеешься что ли? Мы только рады будем. Сейчас человек — это главный ресурс. Даже с учетом того, что здесь лучше, чем у вас, нам приходиться вкалывать как проклятым, чтобы прокормиться. Труд тяжелый и людей нам откровенно не хватает. Поэтому если ты приведешь сюда хотя бы двадцать человек, то это уже весомое подспорье. А если двести — то вообще отлично.

— Тогда решено, будем перебираться к вам. Только вот отдохнем денек-другой и пойдем обратно за своими.

— Можете у меня остановиться, — предложил Бакыт. — Места в доме хватает, да и чем вас накормить я тоже найду.

— Мы будем очень благодарны, — ответил Сергей.

— Ты, кстати, из чего стрелял? — поинтересовался один из пастухов. В ответ Сергей достал из-за пояса пистолет. — У нас таким оружием никто не пользуется. Против волков не эффективная вещь.

— Ну, другого у нас все равно не было. Да и этот нам подарили в Каскелене. Правда, всего восемь патронов было. Но благодаря пистолету вы нас услышали, да и волков какое-то время удавалось сдерживать с его помощью. Я даже несколько особей застрелил.

— Все-таки везучие вы парни, — улыбнулся чабан. — И на голову отмороженные — взбрело же вам по горам идти.

— Иначе пришлось бы крюк большой делать, — объяснил старший разведчик.

— Зато остаться в живых шансов больше.