Инфа с интересом. приблизилась, сформировала малую сферу, величиной с кулак, и аккуратно. пододвинула её к краю котлована. Галька мгновенно. раскалилась, послышались резки хлопки — лопались камни. Песок потёк стеклянной массой, шипя и застывая в воде. Девушке удалось приблизить край маленькой синей сферы вплотную к воде, которая забурлила закипая. От. поверхности повалил пар. Астра, опасаясь горячих брызг, метнулась к краю воронки и подсунула яйца, расположив их в выемке своей импровизированной дубинки.

Боясь, что. вода быстро. выкипит, Инфа деактивировала сферу и поднялась, утирая выступивший от. напряжения пот. Очень скоро. вода в галечной «кастрюле» перестала бурлить.

Сим. Ка скептически взглянул на полопавшиеся яйца с выступившим. белком:

— Мда, повара из нас так себе. — он плоским камнем. разрыл край воронки, и вода утекла в песок, оставляя яйца на дне, — пошли под пальмой перекусим.

Там и листья надуться широкие, напою вас водой. Хоть какой-топрок от моей магии.

***

Доедая разваренные яйца пагланов, закусывая их восхитительными моллюсками, не похожими ни на что, ранее употребляемое ими в пищу, девушки повеселели. Максим свернул смешные кулёчки из толстых мясистых листьев куцей пальмы, наполнил их чистой и прохладной пресной водой. Курсанты напились от. души и впрок до. барабанных животов.

Дневная жара отступала, опускались быстрые сумерки. Бессмертным. всё же удалось после нескольких тщетных попыток разжечь костёр из плавника, осколков бочки и дубинки-весла. У Инфы получилось раскалить большой голыш, от. которого. занялась размочаленная древесина высохших ветвей пальмы. С бытовыми деламибыло. покончено, а вечер у костра, как известно, располагает к задушевным, беседам. Инфа рассказалат. оварищам по. несчастью свою короткую эпопею с момента падения спасательного. модуля в пустыне. Историю Астры новообращённая в кратком. изложении уже знала. Очередь была за Сим. Ка.

— Да чего. рассказывать, Инфа? Астре я уж по. сто. раз всё пересказал. Я свалился на планету так же, как и вы. Только. не в результате аварии, а по. собственной глупости. Объект. «Зеро» знаете, что. такое?

— Откуда? Мы ж на Ковчеге из карантина не вылезали, — Чуть не хором возразили девушки.

— Значит. так, объект. «Зеро» — возник несколько. месяцев назад.

Блокада поверхности Земли, вызванная дестабилизацией глобальной

сети мировых ИскИнов, внезапно, по. неизвестным, причинам прекратилась. Ни с того, ни с сего, Система умерла, если такое можно. сказать об ИскИне, терроризировавшем. человечество. почтисотню лет. Все способы наблюдения за поверхностью выдавали одну и ту же картинку — золотистый нимб в атмосфере планеты на высоте 100–120 километров. Его. и назвали объектом. «Зеро», так как все попытки егопреодоления заканчивались исчезновением. автоматических зондов. Хотя оптически дымка проницаема. 73