— А что это вас тут, мышами кормят? — Базилевс мизинцем подцепил с блюда рябчика и поднёс его к трепещущим ноздрям. Он перегнулся через перила балкона и проорал в сторону стойки: «Хозяин! Гром Одноглазого! Хозяин!!!»
— Чего изволите, мастер Базиль?! — раздался снизу сочный голос гнома.
— Ты чем моих друзей кормишь, заноза Подгорного?!
— А что такое, мастер Базиль? Лучшие рябчики для мастресс и вашей жены, так и тают во рту.
— Ты мне свои песни не пой, Тардул-чистый передник, вели принести полбарана да той замечательно тыквы с горохом? Или я зря на помосте у тебя плясал?
— Не гневайтесь, мастер Базиль! Погодите немного, скоро принесут и полбарана, и замечательных поросят на вертеле. Будете довольны! А чтобы ожидание ваше было не столь скучным, Трагет принесёт бочонок медовухи, из моих личных запасов!
— Ха! Ну ты и шельмец, Тардул! Давай неси уже, а то в горле запершило, — Базилевс вернулся на свой табурет, хлопнув по плечу белобородого, — если хочешь, чтобы тебя хорошо обслужили, обслужи себя сам, мастер Редьяр!
Выручил ты меня, нежданно-негаданно. Достал бы меня тот клыкастый. Не смертельно, но. не люблю умирать, больно это.
Белобородый коротко глянул на Базилевса:
— Я подумал, что нож — не самый лучший аргумент в этой игре. Кстати, первый раз вижу, чтобы боролись лбами. Это местное изобретение?
— Да нет, что ты! Северяне с собой привезли. Мастаки они на такого рода развлечения. Холодно у них там, двигаться надо постоянно, а то замёрзнешь! Ха-ха-ха! — расхохотался Базиль, — я за полгода привык. Я и Рунгерд с одним из хирдов почти полматерика обогнули. Ритания, Друмант, Кодебю. Целая жизнь.
— Любишь приключения? — Редьяр поудобнее устроился на табурете, что при его габаритах было сродни цирковому трюку.
— А то? Вот сегодня, сам посуди, полдня на помосте, а в результате — пятьдесят золотых. И удовольствия море!
— Хм, а если бы я всё же не успел? И Чёрный вспорол бы твоё брюхо?
— Хватило бы на шикарные похороны! — снова рассмеялся Базилевс, хитро переглядываясь с Рунгерд. Лоос скромно обгладывала крылышко рябчика, внимательно прислушиваясь к разговору.
— Мда, — сложил руки на груди Редьяр, что-то ты недоговариваешь, красавчик. Ну да это твоё дело, я в душу лезть к чужим не привык.
— Да ладно тебе, чего обижаться-то? Редьяр. Давай-ка лучше попробуем медовухи, обещанной Тардулом. Вон его старшенькая, Трагет несёт! Хо-хо, — на балконе сразу стало тесно. Четыре гномы-служанки принесли дополнительный низкий столик, на который установили жаровню с медным блюдом, часть из которого занимала парящая жаром половина туши барана, а на другой стороне золотились аппетитной корочкой поросята, со вкусом обложенные запечёнными овощами. Одна из служанок поставила на край стола бочонок тёмного дерева: