От очередного потока восхвалений Свенссоном достоинств его будущей супруги меня спас визит четвёрки бессмертных, решившихся, наконец, подойти ко мне для знакомства. Заметив их приближение, я ткнул Эйрика локтем под рёбра:

— Так, прекращаем расслабляться, брат… — я незаметно указал ему мизинцем на приближающуюся четвёрку, — начинаются танцы с бубнами. Ты всё помнишь, о чём мы договорились?

— Может, я всё же оставлю дюжину лучших хирдманов, Эс?

— Нет, Эйрик. Если тут начнутся разборки между Бессмертными, я не гарантирую северянам безопасность. Боюсь и подворье может пострадать… И как договорились в полночь, чтобы ни вашего духу, ни Гуггенхайма с Хейген и детьми здесь не было. Понять бы ещё откуда такое очевидное совпадение: встреча с новой группировкой и такой наплыв новеньких Бессмертных… Ты же понимаешь, что доверять я могу только своим.

— Не беспокойся, брат, всё сделаю в лучшем виде, — Свенссон попытался ретироваться, обменявшись внимательными взглядами с подошедшей четвёркой.

Я придержал его за руку и прошептал на ухо: «Скажи Сигурни, что Натиенн уже на Станции, скоро придёт в себя, если Вельва хочет, может её навестить, но передай от меня, чтобы готовилась к сюрпризам».

Свенссон молча кивнул, слегка сжав мне предплечье, и скрылся на лестнице. Подошедшие деликатно подождали, пока я закончу давать указания.

Странное впечатление производили эти четверо Бессмертных, вызывая своим видом какое-то ностальгическое дежавю. Две женщины и двое мужчин. Молодые, не старше двадцати пяти лет, они держались с достоинством и даже немного отчуждённо.

Высокий, статный воин с короткой шкиперской чёрной бородкой и мечом-бастардом у пояса. Сейчас он был в кожаном потёртом сюрко поверх полотняной рубахи с расшнурованным воротом, но походка и манера держать левую руку полусогнутой говорили, что этот человек много времени проводит со щитом и в полном доспехе.

Рядом с ним старалась держаться девушка в простом дорожном мужском костюме, без оружия на виду. Её мягкие шелковистые русые волосы, собранные сеткой в симпатичную причёску, и миловидное личико резко контрастировали с жёстким, пронизывающим до печёнок взглядом.

Двое других напоминали близнецов, сестру и брата. Оба блондинистые, голубоглазые, коротко стриженые. Неприметные, но удобные и добротные, костюмы лесных егерей, привычка прищуривать левый глаз, характерные мозоли между большим и указательным пальцем… Арчеры? И тоже без оружия на виду…

— Приветствуем, мастер Холиен! — гости удивили меня: первой заговорила русоволосая девушка с суровым взглядом. Ещё больше я был озадачен её широкой и искренней улыбке. При этом жёсткое выражение её глаз никуда не делось, а лишь было замаскировано насмешливым прищуром.