— Ну, коль пришли, добро пожаловать. Мы всяким… Странникам рады!

— Можешь на «ты», внучек! — Миранда лихо поправила лиф, — поддержав его ладонями так залихватски, что я рассмеялся, — эх, не был бы ты занят, зеленоглазый, показала бы я тебе «бабушку»! — прорицательница встала и будто невзначай изогнула спину, опершись на стул и встряхивая обеими руками волосы, вьющиеся чёрной проволокой.

— Однако… — я покачал головой и причмокнул губами.

— А то! — улыбнулась Миранда, уперев руки в бёдра.

— Ты где остановилась, бедовая такая?

— А не скажу! — продолжала улыбаться прорицательница. И вдруг посерьёзнела. — Завтра к вечеру сама тебя найду. Не люблю крови, Эскул. А завтра её много будет…

— Ты что-то видела? — забеспокоился я.

— Нет, Эскул. Я тут с хозяйкой разговорилась. Милейшая гнома… и любит тебя, как сына. Я даже удивилась. Нехарактерная картина для нашего мира. Ты квартерон, она гнома. Да и остальная компания… альфа, орчанка, шаранг, хумансы… каждой твари. Ты прямо Ной, Эскул!

— Интересная аналогия, Миранда. А ты не так проста, провидица? Везде-то она побывала, со всеми поговорила…

— Внучек, ты сначала с моё проживи. Да в двух мирах. И не такую осторожность научишься проявлять. А что до завтрашнего, так я тебе так скажу. Там, где собирается куча амбициозных мальчиков, разбавленных не менее брутальными девочками, и где есть, что делить, например, власть в целом мире, обязательно будет кровь. И то, что в этот раз это будет, возможно, только кровь Бессмертных, может, и твоя заслуга, Эскул. Да только невеликая… Вот если бы ты, Грандмастер, завтра сумел договориться без соревнования по измерению пиписек друг у друга, тогда я сама сказала бы: «Холиен вырос, ему можно доверить бессмертных без оглядки!» — Миранда запахнулась в огромную шерстяную шаль, взятую с просушки у камина, и вышла в темноту.

Мда… что-то у меня уже голова кругом от этих неординарных личностей. Кого только не занесло в Небытие… действительно, Ковчег. Надо бы придавить минут триста. На свежую голову и договариваться, и умирать веселее…

Я осмотрел гостиную, в которой оставался только крепыш на лавке. Никто его не стал беспокоить, да и некому. Эйрик во исполнение своих обещаний давно увёз моих домочадцев. Подворье даже как-то осиротело…

Я стащил с лавки овечью шкуру и аккуратно прикрыл ноги человеку с бамбуковой тростью, мерно выводящему рулады носом. Бедолага, ночью камин погаснет, ещё промёрзнет Странник в своей мешковине. А мне почему-то хочется и его историю послушать. Взгляд зацепился за деталь на трости, ближе к её чуть изогнутому концу. Присмотревшись, разглядел небольшое кольцо тёмного металла, охватывающее бамбук на расстоянии двух пядей от торца, также охваченного бронзовым аккуратным набалдашником. Ба! Да это никак катана… точнее, дайто. Хотя из меня специалист тот ещё. Вот дядю Мишу бы сюда. Он, как истинный коллекционер… И ножны эти бамбуковые… непривычно. Ладно, каждый сходит с ума по-своему. Может, это такой же артефакт, как мои Ключи?