— Отпусти меня, — устало проговорил я, когда расстояние между нами сократилось практически вдвое. — Пожалуйста.

Но Аргус будто не слышал, продолжая наступать.

— Ты сам не знаешь, отчего бежишь, — проговорил он. — Ты думаешь, что мы тебе враги, но это не так.

— Я не хочу быть одним из вас. Меня всегда устраивало мое собственное место.

— Ты просто не видишь перспективы. Но дай Метаре возможность показать ее тебе и, поверь, ты ни за что не разочаруешься. Даю слово.

На это я только упрямо покачал головой.

— Я видел и слышал достаточно, чтобы сделать выводы. Все, что интересует Метару — это власть. Притом совершенно неважно, каким способом она ее добьется. Все очевидно. И ее мотивы, и ее стремления. Все, что здесь творится — очередная блажь устроить в Галактике переворот!

— Ты так говоришь, словно это нечто из ряда вон выходящее. Будто бывает иначе. Или ты думаешь, что все те, кто заседают теперь в Сенате или Совете лордов, или любом другом чертовом парламенте и диктуют остальным, как им следует жить, пришли к власти законным путем? Не будь наивным, Риши!

— Тогда скажи мне, чем вы с Метарой лучше их?

— Тем, что несем порядок.

Эти слова заставили меня рассмеяться.

— Порядок? Не смеши! Кому захочется жить под пятой у кого-то вроде твоей госпожи? Никому! И ты это знаешь! Поэтому она так жаждет навязать свою волю через тех, кого всегда мечтала искоренить. Из двух зол всегда выбирают меньшее. Но лучше уж зло, которое мы имеем сейчас, чем то, что принесет с собой Майра Метара!

— Ты идеалист, — заключил Ди и что-то мне подсказало, если бы не маска, я бы увидел на его лице печальную улыбку. — Знаешь, не так давно и я был таким же. Но Мекет собственным примером показал мне, чего стоят идеалы. Как ни юли, а система не работает. Но Метара в силах это изменить. Она точно знает, что делает. — Он перевел дух. — Не хочешь в этом участвовать? Пусть так. Никто тебя не заставит. Только помоги нам завершить начатое и дальше сможешь жить своей собственной жизнью на Семерке, Риомме, Тетисс или любой другой планете, какой пожелаешь!

Я догадывался, что Ди не был особенно словоохотлив, однако произнесенная им тирада произвела на меня впечатление. Я так устал и вымотался, что был готов подписаться на все что угодно, если б это только позволило мне покончить с беспределом. Все, чего я хотел на тот момент — это вернуться обратно на Семерку, к своей не самой приятной, зато далеко не скучной жизни, к брату, которого до сих пор считал таковым. Однако я хорошо понимал, что никогда и ни при каких обстоятельствах меня теперь не оставят в покое, а это единым махом перечеркивало все их обещания и не позволило мне кивнуть утвердительно.