На секунду опешив, я приоткрыл от удивления рот.

— Откуда вы узнали? Я имею в виду о том, зачем я им понадобился?..

За маской, как обычно, было не разобрать, но мне показалось, будто она широко ухмыляется.

— Я — шаманка, дружок. Такие вещи от меня не скроешь. Особенно, если в них замешаны лейры, Тени и Майра Метара.

— Тем не менее, это не ответ, — вставила Диана.

— Только потому, что он тебе не нравится, дорогуша? — фыркнула огианка.

— Значит, и вы ее знали? Я имею в виду Метару.

— Естественно. Ведь я в свое время тоже была частью куатов, а для них эта женщина без преувеличения являлась всем. Она их основала.

Поскольку новостью это уже не являлось, я никак не отреагировал на слова, внезапно вспомнив краткий миг откровения, произошедший между мной и Метарой, когда она предстала во всей своей истинной красоте. В этот самый момент я задумался: а не скрывает ли наша Тассия Руэ больше, чем пытается показать?

— А-а-а, — загадочно протянула шаманка, будто прочтя мои мысли. — Догадываюсь, о чем ты думаешь, Риши. Но не ломай себе голову. Я всего лишь старая шаманка, в то время как Майра — настоящий лейр. И как лейр она способна на большие чудачества. В том числе лгать ради удовольствия.

— Вы хотели сказать, она была лейром, — поправил я, заново пережив момент своего чудесного, иначе не скажешь, вызволения. — Выстрел шаттла ее уничтожил. Причем, в буквальном смысле.

— Я бы не была так в этом уверена, — с мрачным удовлетворением в голосе откликнулась шаманка. — Эта дама владеет такими трюками, что ни одному простому огианцу и во сне не снились!

— Я думала, лейры уже сказка, — в свою очередь нахмурилась Диана. — Их ведь уничтожили всех. Разве нет? И Мекет говорил…

— Не все так просто, дорогуша, — вздохнув, ответила ей шаманка. — Не все так просто. Я понятия не имею, откуда она взялась и как давно живет на этом свете, но в одном я уверена на сто процентов — Майра Метара — одна из могущественнейших жриц Тени, которых когда-либо видела Галактика со времен знаменитой Бавкиды, и ее не убить банальным торпедным залпом. Только не так.

Холодок, пробежавший вниз по спине, заставил меня вздрогнуть. Но, к счастью (какая ирония!), в этот момент очередной вражеский удар пришелся на защитные экраны маленького, но, очевидно, невероятно крепкого шаттла, и этого никто не заметил. Впрочем, удивление от сказанного довольно быстро сменилось подозрением.

— Если это правда, то почему она позволила мне сбежать? — осведомился я. — Будь она так сильна, как вы говорите, Тассия, разве не предугадала бы мои действия?