– Вы ведь местная, – помолчав, сказала корреспондентка. – Может быть, сможете мне объяснить, почему напавших на нас солдат никто даже не попытался разоружить? И демобилизовали их с карабинами, да вообще полностью экипированными. Хоть сразу в бой!

– Давно здесь живу, так что, наверное, действительно местная. А без оружия на Прерии легко погибнуть – очень уж мы по вкусу пришлись здешним зверушкам. Любят они нас кушать. В городской черте еще как-то можно обходиться без ствола, но их ведь, военных, по большей части по хуторам да фермам распределили.

– А еще об аборигенах хочу у вас спросить… Меня интересует не мнение горожан, в основном довольно пренебрежительное, а взгляд изнутри. Как они живут, к чему стремятся?

– Да как все живут. Растят детей и стараются их научить добру. Очень престижно отправить сына на Землю, в университет. Собственно, начиная с этого места, аборигены и поделились на разные группы. Одних зовут куркулями, потому что всяк из них превыше всего ставит интересы своей семьи, и эта-то семья и пытается решить все проблемы, объединяя свои усилия. Обычно отец с матерью, да детки – на то, чтобы прожить, у них сил хватает, а вот на что-то большее у такой команды силенок уже недостаточно. Поселяются эти люди деревеньками, потому что так и со школой проще, и с фельдшерским пунктом да и с другими проблемами вроде внешней изгороди или минных полей от хищников сподручней разбираться. Опять же ретранслятор, лавочка с солью и ружейным припасом – вот и сельцо встало.

Другие, которых голозадыми называют, объединяются в семьи не по родству, а, скажем, по профессии. Или потому, что рядом живут. Они сразу ставят большой дом и хозяйство ведут одно на всех. Так экономней. Скажем, на полсотни населения достаточно одного кухонного ножа, а детишек грамоте обучает кто-то из мамок. Тех же спутниковых средств связи им на всю толпу хватает одного-двух, потому что по жизни они между собой разговаривают по простеньким рациям. А все деньги у них на одном счету хранятся, а то, бывает, что на том же счету сидит и торговец, что им мыло привозит или ткани. Не редкость, если и ремонтная мастерская, откуда это семейство инструменты покупает, тоже на том же счете окажется.

Понятно, что людей алчных в таких группах не терпят – их место среди куркулей. Зато каждый сотый среди них имеет высшее образование. Это, если на всю планету считать, десятков семь образованных людей нынче набирается. А вот училища по специальностям у голозадых давненько уже свои имеются. Ветеринары, фельдшеры и растениеводы, почитай, с той поры, как метрополия нас оставила без помощи, тут собственной выпечки. Дипломы их центральная власть, ясное дело, не признает, ну да они в городе и не практикуют.