Он остановился прямо передо мной. Когда мы были в Новилоне, Тиа рассказывала мне, что ему очень хотелось побывать в НАСА, но он не стал участвовать в конкурсе, в котором мог выиграть подобный шанс.

— Да, — сказал я. — Вы не стали участвовать в конкурсе. Боялись проиграть, Проф? Или… боялись выиграть?

— Откуда ты знаешь? — взревел он, создав вокруг себя сотню светящихся линий.

— Тиа рассказывала, — ответил я и, опершись на плечо Меган, поднялся на колени. Все начало сходиться воедино. — С вами ведь всегда было так? Вы основали движение мстителей, но отказались заходить чересчур далеко. Отказались бросить вызов самым могущественным эпикам. Вы хотели помочь, Проф, но не были готовы сделать последний шаг. — Я моргнул. — Вы боялись.

Окружавшие его линии исчезли.

— Отчасти это связано с вашими способностями, — продолжал я. — Но не полностью. Почему вы их боялись?

— Потому что… — заморгал он. — Я…

— Потому что, если вы столь могущественны, — прошептала Меган, — если в вашем распоряжении все ресурсы, у вас не остается никаких оправданий для неудачи.

Проф начал всхлипывать, затем заскрежетал зубами и протянул ко мне руку.

— Вы потерпели поражение, Проф, — сказал я. Силовые поля исчезли. Проф пошатнулся.

— Тиа погибла, — добавила Меган. — Вы ее подвели.

— Заткнись! — Раны на его лице перестали заживать. — Заткнитесь, оба!

— Вы убили свою команду в Новилоне, — сказал я. — Вы подвели их.

Наклонившись, Проф схватил меня за плечи, отшвырнув Меган в сторону. Он весь дрожал, из глаз его текли слезы.

— Вы были сильны, — продолжал я. — Вы обладали способностями, с которыми не мог сравниться никто другой. И тем не менее вы потерпели поражение. Полное и окончательное, Проф.

— Я не мог… — прошептал он.

— И тем не менее это так. Вы сами это знаете. — Я собрался с духом, готовясь солгать. — Мы убили Заграбаста, Проф. Вам не завершить план Регалии. Даже если я умру — мне все равно. Вы проиграли.

Проф выпустил меня. Я поднялся на ноги, но он опустился передо мной на колени.

— Проиграл… — прошептал он. С его подбородка капала кровь. — Я должен был стать героем… я обладал таким могуществом… и все равно проиграл.

Меган поднялась рядом со мной, пошатываясь и потирая челюсть. Лицо ее было пепельно-серым.