— Однозначно. Он будет ждать.

— Ладно. Сиди смирно.

Мгновение спустя я снова оказался в ином мире. Однажды я туда уже вернулся — сразу же после того, как мы посадили космическую станцию, я заглянул в тот мир, чтобы сообщить, что мой недавний визит не последний, но задержался там лишь на мгновение. Меган слишком устала.

Прежде чем уйти, я договорился о месте встречи. Отец стоял на вершине Острой башни, оставшейся в том мире целой. Я направился к нему, заметив его развевающийся плащ. «И что только сделали с тобой комиксы!» — подумал я. Символ и все прочее. Треск, он оставался все таким же занудой-фанатом.

Видимо, каков отец, таков и сын.

Увидев меня, он повернулся, широко улыбаясь. Я нерешительно подошел к нему. Одиннадцать лет — все же немалый срок. С чего начать?

— Гм… — заговорил я. — Тьма исчезла, и Меган теперь чувствует себя получше, так что она может продержаться дольше. Меган успела отдохнуть, к тому же нам больше не угрожает катастрофа, и потому она считает, что может дать нам целых пятнадцать минут. Может, даже полчаса.

— Хорошо, хорошо, — кивнул отец, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. — Гм… Огнемет говорит, что у нас с тобой общие способности.

— Он прав, — ответил я. — Энергетические заряды, неуязвимость… Да, и еще умение превращать вещество в сталь. Хотя не уверен, что от последнего будет много пользы.

— Ты удивишься, — сказал он.

— Мне нужно будет попривыкнуть. И кстати, что-то у меня никак толком не выходит летать.

— Полет сперва не такое уж и простое дело.

Мы неуверенно смотрели друг на друга, пока отец наконец не кивнул в сторону ограждения:

— Может, хочешь, чтобы я тебя поучил?

Я улыбнулся, и у меня внутри внезапно потеплело.

— Папа… ни о чем большем я даже не мечтал.

Благодарности

Благодарности

Написание благодарностей — обычно то, чем я завершаю книгу. Сидя поздним ноябрьским вечером, я размышляю над всем циклом как единым целым. Замысел «Стального Сердца» практически во всей его полноте возник у меня случайно, во время долгой поездки по Восточному побережью в рамках рекламного тура с одним из романов цикла «Рожденный туманом».

Это было в 2008 году. Сейчас, в 2015-м, семь лет спустя, я вполне удовлетворен тем путешествием, каким стало донесение этого цикла до вас. Все нижеперечисленные приняли в нем немалое участие, но мне также хотелось бы особо поблагодарить всех вас за то, что сопровождали меня в этом безумном странствии. Читатели — как старые, так и новые, — рискнувшие познакомиться с этим циклом, примите мои самые искренние благодарности. Вы дали мне средства, чтобы я мог продолжать мечтать.