— Я… — Он ошеломленно уставился в темное небо, туда, где должна была висеть Напасть. — Я…

Мощные прожекторы осветили окрестности здания, где шли поиски выживших после некоего конфликта, в котором участвовали Огнемет и его команда. Послышались радостные возгласы — люди внизу увидели, что он стоит рядом со мной.

Треск… они радостно приветствовали эпика.

— Нет… — пробормотал Напасть, переводя взгляд с Огнемета на собравшихся внизу. — Он… он наверняка некая аномалия… вроде твоей Меган…

— Что, правда? — Оглядевшись, я заметил поднимающийся в небо со стороны города силуэт того, кого я ждал.

Он устремился к нам, и за его спиной развевался хорошо знакомый мне плащ.

Я схватил Напасть за отвороты рубашки.

— Смотри же! — выкрикнул я. — Смотри на мир, где эпики свободны от твоего порока. Смотри на того, кто летит к нам, — самого ужасного из всех них. В нашем мире он убийца, разрушитель. Смотри же, Напасть, — здесь Стальное Сердце считают героем!

Я выбросил руку в сторону, показывая на приземлившуюся на крышу фигуру.

— Это… — сказал Напасть. — Это не Стальное Сердце. Что?!

Я снова посмотрел на новоприбывшего — на его величественный серебристый плащ, мешковатые черные штаны, обтягивающую могучую фигуру рубашку. Это был костюм Стального Сердца, хотя на груди его теперь красовался какой-то символ. И только в этом единственном символе заключалась вся разница.

Но его лицо… я увидел перед собой добродушного человека, а вовсе не тирана. Округлые скулы, редеющие волосы, широкую улыбку и понимающий взгляд.

Это был Блейн Чарльстон.

Мой отец.

51

— Дэвид… — прошептал отец. — Мой маленький Дэвид… Я не мог вымолвить ни слова, не в силах пошевелиться.

Это действительно был он. В этом мире мой отец был эпиком.

Нет — в этом мире мой отец был Эпиком с большой буквы.

Он нерешительно шагнул ко мне, что нисколько не вязалось с его мускулатурой, осанкой и царственной аурой могущественного эпика.

— Сынок… прости. Мне так жаль…